过，媒人登门，为杜家四少爷杜宗彦与米商柳家的庶女柳意浓说亲，两人早在一年前便心悦彼此，苦于大老爷这几年都在海陵府，不好提亲，便一再推迟。
新岁前，梅姨娘求了大老爷许久，才为儿子求来向心上人提亲的机会。
大老爷虽不喜杜宗彦，但总归是自己的儿子，正月十七那日，还是亲自去了柳家说亲，柳意浓靥笑春桃为他递上茶水。
看着那张不施粉黛仍貌美如花的脸，大老爷色心四起，回府后便决心效仿卫宣公娶宣姜，支走杜宗彦，纳柳意浓为妾。
柳意浓的爹柳老板一瞧见大老爷送来的八箱聘礼，外加两间店铺，不顾女儿的哀求，当即同意这桩公爹变郎君的不伦事。
薄暮时分，烈风吹雪，杜宗彦得知消息从老宅匆忙赶回来。
他走时意气风发，回来时胡子拉碴，跪在大老爷面前，不住求情，反被以死相逼的梅姨娘劝走。
“娘，我答应过意浓会娶她的，她等了我一年，爹为什么啊...”杜宗彦瘫坐在雪中，无力地拍打积雪，妄图让自己接受现实。
“你爹瞧上她了，这也算她的福气吧，你和她的事莫要提了，大老爷已许诺我，等意浓入府，再给你说门更好的亲事”梅姨娘去扶儿子，被他推开后，叮嘱了几句便走了。
院中人眼底一片悲凉，一遍遍拍着雪问为什么，直到夜幕来临，他缓缓起身，苦笑着摇头，准备回房。
“看来你准备放弃了，我真替意浓不值，等了你一年，等来爹纳她当妾室，为了你连死都不怕，你却要放弃她”李吟娥走近他，一顿讥讽。
“我能有什么办法...”杜宗彦低着头双手下垂，说这话时，语气中已带着绝望。
“我有法子让意浓不用嫁给爹，不过她日后能否嫁给你，需要你自己去争取，而你，事成后，需帮我做一件事”一线生机摆在杜宗彦面前，她不信他不上钩。
“好，我答应你！”未经太久的思考，片刻后杜宗彦就答应了，然后着急地问李吟娥需要帮她做何事？她回他不着急，催他先去见见生了死意的柳意浓，事成后，她自然会来找他。
杜宗彦赶去柳家，细问之下方知柳意浓打算在入府当日，自杀于花轿中。
一对有情人在柳家后门相拥而泣，杜宗彦安慰她，说有人愿意帮他们，让她莫再有轻生的想法。
“宗彦，我信你！”
当夜，裴似总算知道李吟娥嘴中的“小忙”是何事。
“你别告诉我，你没办法，我都答应他了！”李吟娥看他面上纠结，着急问道。
“算有一个吧...”虽说这法子有点损。
裴似的法子很简单，他借着与金陵府的商人吃饭之际，找随从引来柳老板，而后垂文与扬采在角落大声谈论，说三皇子福王今年要来金陵府，说是来游玩，实则是来选美人入府。
“诶，你说咱们这金陵府，谁能入得了福王的眼？”垂文问扬采。
“金陵府中，谁人不知柳老板的庶女柳意浓最貌美，我瞧着她定能当上福王的侧妃！”扬采回道，又悄悄说起知府大人常提起柳意浓，也说她好看来着。
柳老板的心思快速飞转，等城中商人走后，偷摸跑去裴似的书房问他福王来金陵府一事，美其名曰想提前准备。
“柳老板消息倒快，确有此事，本官看你有心才透露给你的，可切莫外传，要不然本官估计官位不保啊~”裴似坐在椅子上悠悠说道，眼神真挚。
当商人的妾还是当皇子的妾？都是妾，柳老板当然选福王！
回家后第二日一早，他便找来媒人，退还了杜家的聘礼，大老爷不知其意，跑去柳家质问。
“杜兄，我那日是喝多了随口答应的，怎么能作数呢？我从来都拿你当兄长！”柳老板不惜得罪财大气粗的杜家，也要退亲。
大老爷生气离开，回府后大骂柳家言而无信。
答应他人的事情解决，李吟娥裹紧狐裘，迎着风雪去找杜宗彦。
但在此之前，她先去见了一个人。
“虞姨娘，当日我一言点醒了一个痴人，今日我想求她一件事”李吟娥折好红梅，边说边递给身边的虞姨娘。
“何事？”今日的红梅开得正艳，放在房中定美不胜收，虞姨娘收下了。
“我愿用一张卖身契帮四少爷找个好去处，比如帮忙碌的三少爷抄抄账本~”她折了一支梅枝做梅花的陪衬，笑着递给虞姨娘。