两月后。
施意唱完最后一曲，正要从后门去休息，却被突然出现的如月拦住了去路。
如月满脸愁容，忧心忡忡道：“施意姑娘，不知可否跟我去宫里一趟？”
三个半月前，新皇登基，虽并未立后，但传言他迅速处理了宫中事务，在斩首后党等人之后，大赦天下，之后他便带着唯一的贵妃去了不为人知之地，大概是逍遥快活去了。
施意也是许久不见方映渔，有些想念。
她问道：“是映渔找我吧？”
如月失魂落魄，欲言又止，没有多说，只道：“施意姑娘入宫后便知。”
施意并未注意到她的神情，想起这两月一时兴起做的曲，让如月等了她片刻，拿上曲子，顺便换了一身衣裳，便跟着如月上了轿。
入了宫，施意进入大殿，没见到方映渔，只有明荠盘着腿，端坐在凭几后，正在翻看一份奏折。
施意困惑上千，刚要行礼，却听明荠道：“不必多礼，朕叫你来，是想知道一件事，你且如实相告。”
施意道：“皇上请讲。”
明荠道：“方映渔是否让你帮忙打听过一个叫常颐的男子？”
施意眸光一闪，显得有所顾忌：“这……映渔曾交代过我，不可向他人透露……”
明荠手掌握成拳，止不住咳嗽了几声，随后闭上眼深吸一口气，再睁眼时，眼神波澜不惊，他冷静说道：“施意姑娘，此事对朕至关重要，还请务必告知。”
施意拿不定主意，扭头看了看如月。
如月顿时明白她心中所想，上前说道：“姐姐在大婚前后，托你打听过不少事……”
她小心翼翼瞥了明荠一眼，又道，“姐姐时常做奇怪的梦，会梦到一些从未去过的地方的人和事。有一首民间童谣，也是施意姑娘你打听到，出自南塘。”
明荠捏着手掌，似心有起伏，又咳嗽起来。
他身侧的唐子晋连忙给他倒了一杯水，待他喝过后，才平复了下来。
明荠声音沙哑，一字一句道：“常颐也在南塘呆过……”
施意这才道：“不是，我打听到的常颐原是皇城护卫，十几年前被派去镇守南方边疆，在一次与敌军冲突时身亡。我也是偶然从常来如意楼的他的亲戚口中听说这些事，只不过我告诉映渔时，她说，可能是同名同姓之人，并不是她要查的常颐……”
“她要查的常颐，就是在南塘呆过许多年，或生或死之人，也是我所知的那位常颐。”明荠接了话，“常颐原梁祺人，三岁随家族搬到皇城，在十四岁经人举荐，入了皇宫当护卫，后被先皇选中做了暗卫，十九岁时被派去南塘，监视我的一举一动。”
施意震惊地看了如月一眼，如月对她点点头。
明荠继续道：“将近一年前，常颐因为身份暴露，本该被我射杀，却被……解意所救。我放了他一马，他也因此离开南塘，没有回皇城复命，下落不明。常颐身份特殊，当年离开皇城执行皇命时，编造了去向和生死，只为不让人怀疑。所以，你打听到的常颐，其实就是她想知道的那位常颐。”
施意瞠目结舌，一时不知如何回应。
明荠抚着额头，似心力交瘁，说完这番话后，他摆了摆手，让唐子晋送人走。
施意不清楚他们之间的恩怨，看明荠的神情，心里惴惴不安，她并不想直接离开，追问道：“可否让我见见映渔？”
明荠还未作答，如月就先紧张起来，捏着衣袖，伸长脖子去看他的神情。
半晌，明荠点点头。
如月顿时松了口气，有些激动地去抓施意的手。
明荠转过身，对她道：“随朕来。”
永安宫，历来皇后的宫殿，紧挨着养心殿，大概只有百步的距离。
宫女拉开殿门，明荠先一步走了进去。
凤塌之上，有个身影静静躺着，呼吸声一深一浅，像是睡着了。
明荠站在塌前，默默看着塌上之人，过了许久，他道：“你是她在这里交的唯一好友，你们有相同的兴趣爱好……你对她多说说话，说不定她能听见。”
这是何意？
施意一惊，看向如月。
如月双目含泪，解释道：“姐姐昏迷了两月，一直不醒，我……我们实在没有法子了。”