寝殿内，灯火通明。
老皇帝闭着眼睛躺在龙床上，昏黄的烛灯映照着他枯瘦的脸，毫无生气，他的气息一喘一喘，像是垂死的鱼，鱼鳃一下又一下开合。两个宫女和御医守在床头，目不转睛地看着老皇帝，生怕下一刻就咽了气。
明荠没有过去，而是站在了另一侧的窗棂前，手撑在窗台上，轻轻靠着墙。
他的腿脚不便，尤其是累了过后，一眼便能看出，但他又不愿坐着，用手借力，勉强维持着站立的姿势。
方映渔进去后，看了看老皇帝，随后走到明荠跟前，把食盒递了过去。
明荠低头看了一眼，并未接。
方映渔道：“爱吃不吃。”
说着，随手将食盒放在了一旁盆景的架子上。
明荠拧着眉，没有作声。
方映渔又道：“反正饿死的不是我，我是无所谓。”
明荠别过脸，问道：“给你机会走，你不走，以后恐怕不会再有这样的机会了。”
方映渔满不在乎道：“我不需要你给我机会，倘若我真要走，没有人能拦住我……”
明荠抽了抽嘴角，正要出口嘲讽，看到方映渔自顾自打开食盒，从里面抓了一个水晶包，咬了一大口。
边吃还边说道：“你不吃我吃，正好我饿了。”
龙床边，宫女和御医好奇地偷偷看着这边，明荠走了过去，说了两句话后，他们几乎同时行了礼，退出了养心殿。
殿内没有旁人，明荠表情这才松懈下来，拉了张椅子坐下，还倒了一杯茶，浅浅喝了一小口。然后对着吃完一个水晶包的方映渔道：“把食盒拿来。”
方映渔本来不想搭理，可听他捂着嘴咳嗽了一声，才把食盒拿了过去。
王爷，未来皇帝的吃食略微简单，除了包子就是粥，明荠开始吃的时候，方映渔看向了龙床上的老皇帝，注意到他干如枯木的手，被御医扎上了好几根银针。
“别看了，就是吊着一口气，若是撤了银针，会立刻断气……”明荠端着粥，别有深意道，“你信不信？”
话中之意，是他掌握着老皇帝的生死。
方映渔道：“你不想他死？”
从南塘不远千里回到皇城，接受曾经亲手打断他双腿的哥哥的册封，不就是忍辱负重，等着老皇帝早些死，好继承皇位。
明荠道：“换做以前的我，我巴不得亲手了结他。可如今我想明白了……”
桌子上的烛光晃了晃，他顿了片刻，又道：“顺天应命，便足矣。”
方映渔咬着嘴唇，半晌才说道：“这话，不像是你所说，你不是一个听天命的人。”
明荠道：“早些年我还在南塘，几乎无时不刻不想回皇城，我娘因他而死，我断了双腿，瘫在床上，也差点没了命。我满心仇恨，即便是后来有……腿好了，也无法放下。我也想看他被打断双腿，瘫在床上无法动弹，吃喝拉撒都没人伺候的样子。原本差一点，我就要带人杀进皇城……”
碗里的粥见了底，明荠放下碗，继续说道：“很早之前，她劝我，顺其自然，不强求，可我一直认为，倘若不先即制人，最终将会穷途末路。他先不仁，我后不义，我没有错……”
龙床上的老皇帝早已昏迷，可明荠说完这些话后，他却忽地喘着气说话，可惜，气若游丝，根本听不清他在说什么。
隔了十步之遥，明荠并未上前，他冷漠看着老皇帝手指动了动，似急切地想要抓住什么。他道：“当初我娘带我逃到南塘，他仍旧不肯放过我们，我始终记得那日，他带了一大帮官兵，将我们堵在院子里，他手里的剑高高举起，剑锋还沾着血，像是一个凶神恶煞的鬼怪。我娘跪地给他磕了四十二个响头，求他放过我们。一开始他不愿意松口，但我娘把头磕破了，流了满脸的血，还担心我害怕，紧紧握住我的手，却不肯扭头看我。”
方映渔静静听他说着，老皇帝没了动静，但呼吸声还在，这回，轻了不少。
明荠眼中有道光亮闪过，他侧过头，隔了一会儿，才又道：“我回皇城后，他从未向我提过当年的事，只说要我助他铲除后党，他会将皇位留给我。他有所求，才有几分人性，却又要我对此感恩戴德……可笑至极。”
方映渔道：“据我所知，自你入了皇城，皇上对你几乎有求必应，你们兄友弟恭，其乐融融。”
明荠哼道：“他老了，病魔缠身，这些年来，一直有皇后和宰相让他不痛快，这样的人，已经不需要我来动手了。我只需要在他旁边，看着他慢慢死去，什么都不用做。”
方映渔道：“你诈死，骗过后党，还跟皇上演了一出戏，铲除了他们，这不是你的主意？”
“我只是略微献计。”明荠道，“他念及情分，迟迟不愿意对皇后动手，顾忌她的面子，对宰相一再忍让。真是讽刺，他对亲兄弟都能痛下杀手，却对一个怀有异心的妇人宽宏大量。他如今这