元玉仰头看她，问：“母亲，你和父亲成婚，后悔过吗？”
大夫人捋着元玉脸边的发，没有回答，似是陷入了回忆之中。良久，她才开口：“谈不上。”
“母亲，你对父亲有情吗？”
“自然是有的。”
“为什么父亲那么喜爱云姨，你从来不生气？”
“为什么要生气？”
大夫人反问，元玉一愣，而后道：“所谓风月有情，应该有这些情况吧？戏本子里常写。”
大夫人轻笑，抚着她的发道：“确实。不过，风月有情，大抵只是说你父亲和你云姨吧。对我来说，你父亲是家人，我孩子们的父亲。”
“为什么他们感情那么好？”元玉问，“父亲虽然对我们四个孩子一视同仁，对云姨的感觉却很不一样。他应该很喜欢云姨吧？这是为何呢？”
“情投意合并不是每个人都能遇上的，我也并不清楚，”大夫人轻笑，“情往往不知所起。也许你以后会明白的。”
元玉点了点头道：“也许吧。不过这也无所谓，母亲你也曾说过，世家豪门里的婚姻有没有情最不打紧，如何做一个合格的主母才是最大的功课。”
“是的......”大夫人应道，“当年你祖父定下了傅家和穆家的婚事，你父亲与我成婚，也是身不由己。我很理解他，所以知道他和你云姨有情后，我便请你祖父答应她以贵妾身份进门。用旁人的眼光看，主君的心在别处，算是输得彻底；他们却不知，这步棋让我赢来了主君的敬重和愧疚，让我在傅家永远立于不败之地。”
“若她魏仙云是个图谋不轨的，我自有法子收拾，再不济也有你祖父做主。而她知礼良善，我退一步，让她进了门，也不与她争宠，她自觉亏欠便更本分懂事。既了却主君心事，又保证了家宅安宁，还博来了贤良的声名。”
“守住位置，尽好本分，这就是一个主母应该做的。”
“是，母亲。”元玉低低地应了。
“所谓联姻，便不仅仅是两个人的事，更是两家人的事。你嫁过去以后，姜傅两家从此便荣辱与共了，你是他们嫡长子之妻，是要做当家主母的，凡事就更要考虑清楚周全。”
“他们家情况说复杂也复杂，说简单也简单，你礼数尽到了便没什么可指摘的。对长辈要敬重但不能过分谄媚，对小辈要爱护但不能一味宠溺。既然是主母，便要自己当家做主，但切忌刚愎自用；要博采众议，但切忌轻信人言。心里头要有尺度分寸，眼里面要时刻擦亮。”
“执掌中馈，需刚柔并济，赏罚分明。操持内宅，不让琐碎事物令主君操心烦忧，让其能安心投身朝堂......”
“就如任何一个行当一样，做好那个行当应做之事。母亲，我省得的，你和我说过很多遍......”元玉半阖着眼，迷迷糊糊地应道。
大夫人无奈叹气：“就怕你不往心里去，日后吃苦头。”
“不会的，母亲你放心吧......”元玉继续应，眼却快完全闭上了。
“你对那姜大公子怎么想的？”
听见这个问题，元玉清醒了一点，努力睁开眼，问：“什么怎么想的？”
大夫人道：“我瞧着他对你有些上心。”
“嗯......应该是有点喜欢我吧。怎么了？”元玉又陷入迷糊的状态，凭着最后一点儿清醒回答道。
“你答应这桩婚事，是因为喜欢人家吗？”
元玉复又清醒了一点，努力地想了一会儿，道：“他很合适。横竖都是要嫁人的，不如选个家世不错，前途正好，还合眼缘的......这样说算喜欢吗？不过喜欢不喜欢有什么干系呢？母亲不也说，过日子不能靠这些情情爱爱吗？”
“看你懂事吧，说到底还是个孩子。这过日子，男人对你无情是一种过法；对你有情，是一种过法；互相有情，那又是另一种过法，怎能一概而论！”大夫人怪道，“若只求个相敬如宾，你如何盘算如何手段都不为过。但要想两相情好，只能真心换真心......”
元玉的五感已经模糊，好像坠入现实和梦境的缝隙，一切都变得不再清晰。她只是凭着本能应了一声“嗯”。
见她神思已远，大夫人叹气道：“罢了，儿孙自有儿孙福，你自己的日子自己摸索着过，旁人说得再多终究也是水月镜花。”
元玉又低低“嗯”了一声。
“......日后遇到什么事了，尽可回娘家来。虽说最好不提和离，可真要到那一步了，也无妨。傅家永远是你的后盾......”大夫人抚着元玉的额发，轻声道。
见她已完全沉睡过去，大夫人给她掖了掖被子，不再言语。
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腊月廿八，冬日里难得晴朗的一天。傅府里四处张灯结彩，从一大清早阖家上下便为今日的喜事赶前忙后。
元玉也一大早就被拉起来梳妆打扮。