释吝背后的那位，虽非位极人臣，却是个手眼通天的大人物。他们关系匪浅，他不可能眼睁睁看着他被定罪。况且，拉百里阔的后人下水，本就是那人的最终目的。
如此，甚好！
所幸做他个顺水人情，解决此事，也免得再牵连无辜的人。
惠歌和窦大嫂见阮葶嫣要“自投罗网”，都是不解又焦急。
可阮葶嫣清楚，就算自己不去，释吝也会把自己的身份供出来，那样反而很被动，还不如她一直在场来得方便。
她嘱咐惠歌和窦大嫂快些离开此地，不然等翁煌岩回来了，她们肯定走不了了。
安排好一切后，她凛然追上官兵们。
躲在暗处的翁煌岩看到她出现，大吃一惊，可此刻又不能出去带她走，只得眼睁睁地看着她被旁人带走。
京城的府尹官不大，权利也小，一时无法裁定阮葶嫣，只得将她安置在客栈中。
一日后，释吝也搬了进来。这应当是他与上头通了气儿的结果。
府尹安排他们在三日后面见圣上，可一个不速之客，却彻底搅乱了如今的所有局面。
一声“宁靖长公主”驾到，打破了假面的宁静。
能做到京城府尹的职位，实非一般人可行的，这位周大人自问清释吝的靠山、又认出阮葶嫣的身份开始，便意识到此案棘手非常，不是他这种小角色能应付得了的，肯定会有官位更高、更得盛宠的人来掺和。只是他没料到，第一个最先到来的竟是不问政事、不懂朝堂的长公主！
释吝不认得这位贵女，但迫于压力，也不得不向她行礼。
段如砥未留给他一个眼神，径直向阮葶嫣走去。
“七皇婶，好久不见了。”
阮葶嫣惊讶于她见到自己“死而复生”的不惊讶，但面上仍是平静如水的模样，浅回了个礼，“长公主，你好。未知公主此番前来，所为何事？”
段如砥噙着笑，“自然是为了修复你与七皇叔的关系。”
府尹屏退了所有人，包括释吝在内，留她们二人单独相处。
阮葶嫣已经厌烦了兜圈子，开门见山地问：“公主何以晓得我在此地？”
段如砥凝视着她，只觉几月不见，她似乎变了许多。
既然如此，那不妨也直言不讳吧。
“惠嬷嬷去瑱王府时，恰巧被我碰到了。可不巧的是，七皇叔一直在宫中准备和亲大典一事，许久未回府了。”
她说得轻巧，一切都是“恰巧”，可阮葶嫣心里清楚，无非又是些监视、跟踪之类的伎俩。
不过她的话也侧面算是颗定心丸，起码惠歌是安全的。
“原来如此。”阮葶嫣勾了勾唇，“劳烦公主记挂着了。”
段如砥将柳眉轻轻挑起，“七皇婶想要见圣上？”
“不是我想见，是外面那个罪大恶极的通缉犯想见。”
“他可真够天真的。”
“这年头天真的人都没有什么好下场。不过他则是罪有应得。”
“你就不怕见了圣上，反而弄巧成拙？”
阮葶嫣眼睫一抬，眸光坚毅得好似雪山之巅的红日，就算融不掉整座山的冰冷，哪怕只一寸，也要勇敢地闪烁着光芒。
“公道——自在人心！百年之后，孰是孰非、孰善孰恶，自有后人评。而我们这些活在未定言的历史之中的人，除了努力争取，别无他法。”
段如砥静静地听着，脸上的笑意一点一点敛起。这番话赫然像是一记铁锤，凿碎了封闭她心房的暗门，某样东西疯狂地奔涌而出。
她难得情绪有了较大的起伏，探身过来，“我来帮你！”
阮葶嫣扫了她一眼，蓦地笑了，“你如此问，本就没有给我选择的余地，不是吗？”
段如砥也笑了，“你可知我很多时候痛恨自己不是个男人，能有权倾天下的机会不说，还能独占你这样聪慧貌美的女子。”
阮葶嫣幽幽地道：“那只能说，造化弄人。不过——”
“不过什么？”
阮葶嫣双唇翕动了一下，摇摇头，“没什么。”将话题再次拉回来，“长公主打算如何帮我？”
段如砥的眼中放出一簇讳莫如深的幽光，“明日，便是和亲大典了！”
*
秋风飒飒，肃杀又庄严；万角齐奏，低沉而悠远；宾主共拜，隆重且敬畏。
大肃朝与渠鞮族的和亲大典，即将开始！
渠鞮的送亲队伍未与其族公主同行，而是单独出发，也如约而来。
看人员配置，赫连破竹已经解决了“家庭内乱”，派出的不少都是自己的心腹。
段汝砺身着六爪紫金蟒袍，发髻高梳，衬得五官轮廓更加深刻。一如往昔般俊美，气质中却出乎意料地多了些桀骜感。内里的懦弱暂时被遮盖起来。