两杯酒饮下去，虞兰时的脸红了，红过鬓边蔷薇。他的酒量就跟手中盛酒的白玉瓷杯一样，一眼看到底。
许是酒气过盛，今安看着虞兰时撑不住地扶额一低头，那朵蔷薇花摇摇欲坠。她伸手帮他扶正，碰掉一片花瓣，花瓣掉落乌木案面。
今安手指下挪揉虞兰时眼下的胭脂色，好笑道：“你的酒量还是这么差。”
虞兰时闭眼偎进她掌心，呢喃着：“不好喝。”
“也是，洛临城天热，不像北边，烈酒才好暖身。”今安说，“有些时候，一口烈酒是救命药。”
在今夜，虞兰时数次看清今安眼里的思念，他问：“你想回去吗？”
虞兰时仰着脸，几颗星子落在他眼中，今安循着去望见天边流过的星河：“想。”
她说着低眸又笑：“区区骑马三天三夜的路程……”
烛火斜斜照了眼前人半身，勾勒轮廓眉宇，她明明在笑，却满是寂寥。虞兰时看着她，没有说话。
“第三杯，”今安斟了酒，双手捧着酒杯倾洒，“最后敬我故乡的天与地。”
酒液淅淅沥沥，溅落一案星光，穹顶倏忽拨转，镰月过中天。
“……这一颗，在北边沙漠里看会大得多，亮得多。”今安扯着虞兰时袖口去到船栏边，指着北天上亘古不变最闪耀的那颗星辰，指给他看，“可惜星辰之下是个实在穷困潦倒的地方，除了天地大些广阔些，找不到一点长处，江河都不肯从那里路过。”
今安往前追了几步，“无论多少次我们迷失在沙漠戈壁中，这颗星总能指引我们找到回家的方向。”
红衣如火，衣袂发带在今安身后搅乱夜雾，她在今夜自由得像风。
虞兰时顿一顿足，跟了上去。
长风浩荡，掀乱发袖。虞兰时跟着今安从船头奔到船尾，再从船尾奔到船头。他们在午夜追逐着漫天星辰。
偶然一道流光极速划破长夜，二人驻足兴叹。
嬉笑推攘间，虞兰时鬓边的蔷薇在风中刮落，摔在甲板上，捞也不及，花瓣摔散一地又被卷落江、卷去天上。今安只来得及捡起剩下的小半朵，残花可怜兮兮地被捧在掌中，今安扭头看虞兰时，他的表情像是要哭了。
“要去你院子再摘一朵。”
“好好好。”
“还要你给我戴上。”
“行行行。”
……
“若是有一天你去到北境，一定要去最北边的均望城看一看。那里有抱城而建的攻防墙，横亘东西近千里，夷狄动向都将在我们的瞭望台监视之下。”今安枕在虞兰时腿上仰看夜空，“虽然我离开的时候，城外只垒起一堵墙。他们在墙下为我送行，说等我回去，就可以登瞭望台看群山。”
听着她的描述，虞兰时仿佛看到北天破晓下，巍巍城桓绵延不绝，连贯沙漠与绿洲，不禁感叹：“一定是壮丽非常。”
湖中央船波轻晃，今安闭上眼，已经要沉去故乡的梦中，久久，道：“我们倾尽十二州之力，建起大朔抵御外敌的第一道戍卫线。从此以后，夷狄军队的马蹄声再不是噩梦，再不能随意践踏来去，百姓会在城墙后安居乐业。”
“我一直在等待这一天。”
黎明前的最黑暗，星辰消逝，镰月无光。
棕木马车穿风破雾一路疾驰，赶在早市喧沸前进入王都城门。
马车吁停，车夫下去叩响虞家后门。
车里。虞兰时拉着今安的手不放，还惦记着他的蔷薇花，恋恋不舍道：“下值后我去找你。”
今安一顿，面色如常道：“今天我有公务，会忙到很晚，改日罢。”
“好，都听你的。”虞兰时扶帘又回头，“到时我们再去湖上泛舟。”
“好。”
“像昨夜一样。”
“好。”
“看白鹤看星星，喝多一壶酒、不，两壶。”
“好。”
今安无有不应，虞兰时回头数次，终于说无可说。
门檐悬下的灯笼光探帘而入，镀上车中人的发衣，她的眼眸、探出红袖口的指尖，皆裹着无比温暖的光晕。虞兰时定定看着，放下车帘，上前抱住她。
临分别的怀抱密不透风，虞兰时说：“我真喜欢昨夜。”
应门的是名仟，他已经对自家公子的夜不归宿习以为常，自觉拿着披风出来接人，垂首等虞兰时一步三回头。主仆二人站在屋檐下目送马车远去，直至马车拐去巷后许久，返身进门。
虽然熬了一个通宵，只刚刚在船上长榻闭目歇过片刻，但虞兰时不觉得疲惫，沐浴一遭后，剩余酒意也消散干净。窗外起了灰蒙蒙的雾，院里渐渐有洒扫行走声，虞兰时站在镜前绾发着官服。
镜中的桌子上搁着一朵蔷薇，零零散散的花瓣枯卷着，香气萎靡，过不久就要招来蚊虫。
花是