头，就要说“妾身僭越”，刚开口吐了个“妾”出来，便被宁王一抬手打断了。
“无妨。”他温声道，“皇祖母……”
说至一半，忽见对面远远走来了一人，宁王于是咽下了即将出口的话，觑着眼瞧了会儿，低低道了句：“是太子。”
太子很瘦。是那种不健康的瘦，脖子细得像根一折就断的柴火。他走得很慢，微微带喘，面上浮起了剧烈运动后透出的薄红。
两拨人狭路相逢。
“殿下怎么不乘轿？”宁王上前行了一礼，方道，“累着了可如何是好？底下的人也太不经心了。”
“无妨无妨。”太子也回了一礼，摆摆手说，“是我执意如此，太医也说，略动动于身体有益。”
顿了顿，他又问：“这位可是皇嫂？”
见提及自己，江望秋规规矩矩唤了声“殿下”，犹豫片刻，问道：“殿下这身子……”
“嗐，老毛病了。”太子说，“无大碍，每日汤药灌着，倒还受得住。”
三人寒暄了会儿，太子喘了口气，又问：“皇兄皇嫂是从良妃娘娘处出来么？”
“正是，这会子正去往太后宫中。”宁王道，“殿下是去哪儿？”
闻得“太后”二字，太子眸色闪闪，面上闪过了一丝浮光掠影似的犹疑，即刻复又恢复如常，点头笑笑：“我去看看我母后。”
三人就此别过。
江望秋与宁王默不作声地行于石子路上，看着两旁的叶子被风吹落了七八片，在空中翩跹旋转几轮，最后狼狈地一头栽进土里。
江望秋正没头没尾地想着这是什么品种的梧桐，忽闻得背后传来了阵惊心动魄的咳嗽，夹杂着宫人惊慌失措的叫唤。
俩人不约而同地一滞，却都没回头看，或许是想给那病弱却身居高位之人留些体面。
“我自小看着太子长大。”宁王忽地叹了口气，悠悠开口，“他儿时身体康健，总爬到那假山上玩，惹得一众下人们跟着担惊受怕。又聪明过人，几乎是过目不忘，别人要背一天的文章，他半个时辰就背下来了，且流利异常。”
“他又是嫡长子，于是早早登上了太子之位，众星捧月，一时风光无限。”
“但七岁那年，他不知怎的生了一场大病，自此靠汤药吊着一口气，吊到了这会儿。脑子还如旧时一般灵光，只是那身子总不见好，眼看着是与纵横疆野、骑马射箭无缘了。”
俩人都心知肚明，若他不是太子，或许不见得会生这场病。
江望秋说不清内心是什么感受。
许是唏嘘，许是同情，又许是与自己关系不大所以无感，于是她便只是轻轻开口，道了句：
“造化弄人。”
先前关于“太后是怎么样一个人”的话题就这么被抛下了，俩人似是全然忘记，都没再提。但江望秋心内清楚，太后不是一个善茬。
只凭——
如今朝野上，太后是实际掌权人。