枚可以落盘的棋子！
他忍着狂喜来回踱步，端起酒杯，“中丞将为国负重，孤敬您一杯！”
舜询心中何尝没有波澜，他安享太平十年了，该为了百姓社稷动一动了。这个决心下得不易，再想起半年前元宵夜宴上太子所赐的那杯佳酿，竟生隔世之感。
那时喝得苦涩，今日苦涩不减，更添悲壮。
往后步步皆是风雨，一失足，就是粉身碎骨。
舜华五味杂陈地被泪光蒙了眼，这位已近天命之年仍不移白首之心的纯臣，正是她的父亲。
可骄傲之情油然而生时，又不免担忧，这显然不是什么好差事，父兄叫她不要窥探朝政，她又如何不为家人殚精竭虑。
严铮又问舜恒，“舜小郎写得一手好字，孤已读出了你的青云志，玉堂署埋没你了，不如先到孤麾下，同东君互为表里，一起辅佐孤。”
舜询正要替儿子拒绝，舜恒已起身谢恩，“谢太子殿下赏识，微臣曾立志侍奉东宫，但时移世易，如今已不宜借着娘娘和父亲的庇荫投到太子门下、授人话柄。微臣现在的志向是子承父业，投身御史台，从御史做起。”
严铮大笑，连道几声好，“待时机成熟，孤必如此调度。在此之前，还是委屈你忍辱负重，继续在玉堂署做个九品芝麻官。”
舜恒又谢了恩，却不坐回席上，“殿下，微臣有一不情之请，求殿下的恩赏。”
舜询轻喝一声，责备他狂妄无礼，严铮却不在意，“但说无妨。”
“微臣听闻，此前遴选落榜的许氏，要被赐婚给燕王殿下。微臣与许氏自小相识，不愿见她远走他乡，更不愿她死于非命、埋骨他乡，恳请殿下收回婚书，将她改聘给微臣。”
在座接惊。
严铮也有些讶异为难，此事虽未明发谕旨，但许氏的画像已从礼部发往燕州了，“这恐怕不太好办，二皇兄若已知悉此事，就不能朝令夕改了。况且，这桩婚事也未必会如你所言，许氏出身行伍世家，想必能对二皇兄稍加管束。”
舜恒竟跪下请命，“燕王殿下的脾性，市井皆有所闻，微臣复乞殿下怜悯……”
严铮一时也愣住了，还是舜华上前问道，“二哥哥，是真心想娶许三小姐？还是因为许家大姐姐的事，对他们家心怀亏欠？”
“我，微臣少年时便钟情许三，只是我们家与许家结了孽缘，父母不愿再同他们有姻亲，所以微臣从未对人提及。若许氏被赐婚良人，微臣也就将此心深埋泉下、绝不置喙，但燕王实非良人，微臣不忍心见许氏举目无亲、不得怜惜……”
严铮迟疑不决，沉吟片刻才道，“孤暂且试一试。”
舜恒此举来得突然，出乎所有人意料，舜询更是在回家的路上气恼责问，“你又搞什么名堂？婚姻大事，岂容你儿戏！”
舜恒快步跟在轿子旁边，擦着汗笑道，“我们家和许家多少年不来往了，天赐良机化干戈为玉帛，怎能弃之不理呢？”
轿中的人耐着火气冷哼一声，“燕王备受天子溺爱，许出去的儿媳妇还能为了你讨回来？”
他嘿然笑了，“万一呢，保不准能救人一命呢。再者说，父亲将领要职，这百官要略从何处开始试行啊？先拉许太尉上船，岂不将满朝三分之一的武官收入囊中了。”
舜询打帘看他，目光中喜怒难辨。
严铮那边立即叫来礼部，又去面圣，果然派人前往燕州去追回那幅肖像。
料想天子纵容燕王，舜华也错愕不已，“陛下竟然默许了？”
“父皇也知道二皇兄脾性，若不是他自己来讨，定不会再为他礼聘正妻了。画像从水路发出去不过两天，我派人走陆路，快马去追应当能拿回来。”
严铮展开一幅地图，从祜都城外，顺着洛江逆流而上，先是风调雨顺的燕州，再向北，就是广袤荒凉的东洛。
舜华的视线停在东洛北疆的山原，这是她曾经再熟悉不过的地方，上有北夷压境，下有崇山天险，秋冬被大雪覆盖，其余日子则是荒土难耕、稻麦不生。
“怎么看得这么入神，那里是东洛雪原，是你这辈子都去不到的地方了。”严铮轻轻揽在她腰间，握着她的手指点在祜都的位置上，“会看舆图吗？我们在这里。”
她转头倚进他胸膛，笑中带泪。