芙蓉佯装怒嗔：“你既答应我的要求在没完成之前我们的口头契约还在，作为雇主难道不可以为保障契约顺利完成提供一点帮助吗？”
“我不是那个意思……”他一时情急连忙抬头想向她解释，却在看到她的一瞬间愣在原地，失神地看着眼前的人。
她穿得端庄得体，并不像下面那些人一样轻溥，眼里感觉有余怒未散，更多的像是好整以暇地看戏。上次她戴着帷帽没有看到她的面容，直到此刻他才知晓原来他也可以是个登徒子。
“诶，哪有这样看人家姑娘的！”一旁的鸢儿出声。
闻言乔生一个激灵清醒过来，恨不得有个地缝钻进去，颊面红透局促不安地站在那里，不知该先道歉还是转身离开。
芙蓉轻笑，不但不替他解围反而火上浇油地点穿他，调侃问道：“是言过其实还是名副其实？”
鸢儿一听扑嗤笑出了声，没看到人家公子已经是烧红了的铁，姑娘还哪壶不开提哪壶。
乔生听到她的话很是懊恼当日的狂论，更多的是恨自己这般肤浅，口口声声说不看皮囊，却被她的美色所击。
芙蓉询问的目光看向他，避无可避的他只得嗫嚅道：“名，名副……其实……”，说完觉得不妥又支吾说，“对……不起，我我……不管是以前还是、刚刚，都向姑娘说声‘对不起’。”
“乔公子为何要道歉，刚刚？”芙蓉恍然大悟道，“莫不是公子跟那些人一样心怀叵测？”
“不不不，不是的！我，我……”他支吾半天不知道该怎么解释，于是作一深揖，惭愧道，“对不起，就此告辞。”
说完立马转身离开，才刚走出一步，芙蓉叫住了他，得逞的笑怎么也压不住，与鸢儿对视笑一阵后才得意问道：“不逗公子了，刚刚算不算小惩大戒？”
乔生叹了一口气，这辈子的难堪怕是都用在这里了。没想到那个在世人面前冷漠的人竟是这般调皮，自嘲一笑，附和道：“算，算。”
芙蓉笑意渐深，看向他的目光不自觉地柔和了些。
乔生的目光同样带有些许陶醉之意，倏地想起刚刚的窘意，连忙移开目光，心却如泼浪鼓一样响个不停。
鸢儿在他俩之间看过来看过去，旋即轻咳出声，提示道：“姑娘，还未给公子上茶呢，是喝什么茶水？”
芙蓉收回眼神，大方问道：“不知湖州的顾渚紫笋公子可否喜欢？”
鸢儿惊讶，居然不是借口没茶赶人走，而是留他喝她最喜欢喝的茶。
“正是在下所好，谢姑娘款待。”乔生微微躬身。
“是吗，我也喜欢。公子请坐，不如我献丑一曲为公子喝茶助兴？”
乔生笑言：“只听过喝酒助兴还从未听过喝茶助兴，有劳姑娘了。”
俄倾，鸢儿上了茶，芙蓉走至古琴前坐下，伸出玉手调拭琴弦后便弹了起来。如玉珠落盘清泉击石般的琴音倾泄而出。明明是略带幽怨的曲音，乔生却在这首曲音里听到她的欢快、她的孤高以及她的洒脱。
渐渐地乔生的眼神越来越沉迷其中，直到再也看不到别的事物……
***
茑声渐老，嫩蝉初噪。是夜，雨前征兆，天气闷热异常。前院灯红酒绿，靡靡生堕，芙蓉无需如她们那般揽客，独自一人到后院纳凉。
说是不在乎容貌，可是有时她不得不庆幸自己有别人无法代替的东西，才能让她于这淤泥中仍有一方净地。
京城的初夏只要不是蓄雨就不热，晴了多日，这场雨终究要来了。此时大堂正忙，所有人都去忙了，后院出奇的静。
望着地上瘦长的黑影，轻笑出声，她和影儿两个非但没有孤寂之感，颇有种唯我独尊的狂妄，做一做这一方后院里掌管黑夜的神。
赏兴愈发的浓，便沿着院子一路寻猎，看景乘风。走着走着突然听到异响，静谧的夜里吓了她一跳。
探头看去只见一团大大的黑影匍匐地上，矮丛旁一个人蹲在那里，喉间发出异响。这声音不像人的抽泣，倒有点像小兽的呜咽。
“你是谁，为什么在这里哭？”她走过去询问那人。越到前方时看清她的脸心里咯登一下，连忙掩饰她被吓着的样子。
那人看到她后明显惊讶了一瞬，随后侧身，不让她看到她的样子，没有出声，只是头垂得更低。
芙蓉有些尴尬，解释道：“我，我来透气，没想到这里有人，一时不察。你怎么啦，可以跟我说说吗？”
这个对她来说如大象般的女子瞥了她一眼后又垂下头不理人了。她蹲在那里似一座小山，粗臂耷拉垂下，头因为肚子的原因无法抵在双膝上转而埋在胸前。
芙蓉对她的无礼也不计较，挨着她坐了下来，朝她笑道：“你那样蹲着太费力了，不如像我这样坐在地上会好点。我也差一个伴，不如一起吹吹风。”
她犹豫了一瞬也学着芙蓉的样子动作缓慢地坐了下来，还顺便挪