霜华派人守住此处，一直保留着当年的样子。每次想你了，我就会悄悄出宫来到这里，假装你还在。”
阿璃轻轻摇头，“皇上说这些已经没有意义了。当年是当年，如今是如今。”
“是啊，如今是如今。”李时乾感叹，“你知道的，我从来不信命。可是现在却开始渐渐信了。若不是上天怜悯，着意安排，你怎么会回到我身边？”
他将阿璃轻轻拥入怀中，带了无限的柔情，“芙儿，我们永远在一起，再也不会分开了。”
阿璃没有挣扎，任他轻拥。虽是夜晚，但院子里的一切却被月光照得清晰可见。她抬头朝天上望去，皎洁的明月也回望着她。
“我们已经缘尽了。”过了好一会儿，阿璃推开他的手，往后退了两步。
“缘尽？”李时乾眉头微微蹙着，片刻又舒展开，“你大约是不知道。我和你的缘分岂止于这个后院。其实早在我们幼时，父皇就曾向国公他老人家提过，要将你嫁与我为正妃。只是后来世事难料，造化弄人。如今我虽然不能让你当皇后，但你是我此生挚爱，此志不渝。”
阿璃叹息一声，“你又何必如此执着。如今你身边有皇后，我身边也有章宁。既然各自安好，就该相忘于江湖。从前种种，似水无痕。”
“小熠是母后让我娶的，我并不爱她。在我心中，她一直是表妹，我对她并无男女之情。”李时乾满脸神伤，不甘心地问道，“但是你爱上了那个章宁，对不对？”
阿璃点点头，“是，我爱他，现在我的心里只有他。”
沉默无言。
良久，李时乾长叹一声，“芙儿，我说过我不怪你。你在姜国险之又险，活着已是不易。章宁好歹是世子，能护你周全。我瞧他待你亦是真心。见他如此，我心里既是高兴，又是难过。”
他顿了顿，“章宁今日来找我，为了他母亲之事。虽然当年我尚年幼，不知其中曲折，但由此可见姜国局势之复杂。辗转几十年仍然不休不止。姜国那五位皇子都不是等闲之辈，幸好他们彼此内斗内耗，若是一致对外，哪有我越国喘息的机会。”
阿璃不说话，只静静看着他。
李时乾继续说，“你若跟他在一起，免不得被卷入这些勾心斗角中，其中复杂程度超出你的想象。若你留在越国，留在我身边，情形就要简单得多。你也不必担心母后和皇后会对你怎样，她们不敢的。”
听他这番话，阿璃忍不住微微抬眼，“怎么，如今你能护住我了？”
“那是自然。”李时乾不在乎她话里稍稍的嘲讽，“我已不是当年那般，只能眼睁睁看你离开却无能为力。现在，母后再也不能干涉我的决定。她在一天天老去，我在一天天成长，用不了多久，她再也无法干涉朝政。所有权力都在我手里。在我治下的越国，将会越来越强大。决不再有如今对着姜国的委曲求全，定叫他反过来求我越国！”
夜月无言，清风轻轻吹过来，将他的豪言壮语拂满整个后院。
一时间，阿璃有些恍惚。曾经，她也是这样，在后院，一个人听他说着理想和抱负，那时他的脸上满是坚毅和希冀，天下之大，正待他一展所为。
现在，同样的后院，她在他脸上看到的还是当初那份坚毅和希冀。若说有不一样，那便是多了几分沉稳。
他的政治抱负和野心勃勃，一直都在，不曾改变。
“你还是当年的你。”她感叹道。
李时乾温润地笑了起来，“芙儿，留在我身边，与我共同开创盛世。”
盛世，盛世。她在心里呢喃。
曾经为了他的抱负，她宁愿当杀手当细作，宁愿此生不复相见。
可如今，再次听到这样的话，她却感到一阵疲惫涌上心来。她已经为了他的雄心，付出过代价，不是吗？
阿璃轻轻开口，听见自己说，“你的盛世，从来都不曾将我算在内，过去是这样，现在是这样，以后也是这样。”
“你还是不信我？”李时乾失声道，“芙儿，你知道吗，你在我心中的位置比你以为的更重。只有对着你，我才会说一说我的抱负。后宫前朝那么多人，我能信的根本没几个。你不在的这几年，每次我心情郁结，无人可诉说，都只能来这里，假装你还在，默默地讲给你听。”
“芙儿，你若是没回来就罢了。可如今你已经回来，我如何能让你走，再受这相思的锥心刺骨。这些天我一直在想你，还想到了国公他老人家。”李时乾拉起阿璃的手，细细摩挲着，“等以后咱们有了孩子，他身上流淌的是李家和柳家的血脉。国公的后代，他一定很有出息。我始终忘不了国公当年对我的那些教诲，时常在心里回味，受益终身。”
“可我柳家至今仍然背负谋逆的罪名。”阿璃神情淡淡的，语气却沉重无比。
李时乾将眼光从她脸上移开，望向别处，“我知道，我会为柳家平反，还国公以清白。”
“不，你不会的，