金秀秀提着郭氏准备的大漆食盒上了车。
马车上，气氛十分尴尬。
赵瑷“咳咳”打破僵局：“夫人为何，要将你装扮成这样？”
因是坐着，金秀秀只微微俯身：“夫人说，当今官家谨遵太宗太祖之训，严防中官干政。如今的中官数量，不过二三百余，皆有官身，常人定以为是众中取优。郡王身边带着个面皮女相的宫中宦官，再正常不过，也不会有人为难我。”
赵瑷笑：“我夫人，果真是玲珑剔透。她在匣子里装了什么？”
金秀秀掀开盖子向里一瞧，只见里头装着一坛丰乐楼的眉寿酒，并着几只莲形银散盏②。
很快，二人再次无言。
金秀秀一直垂着目避嫌。
到了洪府，门人前去通传。
洪皓不在，自是由两个有功名在身的儿子洪适①和洪遵上前相迎。
赵瑷连忙摆手：“不必拘束。今日来，不过是家中无伴，又听闻几位赋闲，就找你们来做个酒搭子。不过我不胜酒力，望能择一隐蔽地，莫使我传出失态的名才好。”
金秀秀揭开食盒盖子，露出其中的酒坛和银盏。
兄弟二人自是会意，屏退了余人，带着他们进了书房，只叫各自的心腹小厮守在门外。
一杯酒落肚，洪遵主动开了口：“郡王今日前来，可是为了寻人？”
金秀秀上前一揖，尽力学着生活中遇见过的阉人发声：“洪大人可是曾见到过什么人？”
洪迈警惕：“这位大人是？”
赵瑷举杯：“无妨，这是太后独赐我的人。”
此前还真不知，太后和普安郡王竟亲近如此。看来他们父亲自诩绝不参与官家的立嗣之议，但在不知不觉中早已趟进了浑水中。
洪家儿子当然清晰自己父亲与太后的情谊，放下了戒备。
洪遵道：“家父曾遇见过一个自叙为漆匠的人，名叫做赵七莱。”
赵瑷斜眼偷瞄了金秀秀一下，只见她面上毫无波澜。
金秀秀接着的话，使一旁的赵瑷大为吃惊：“洪大人请代为说说，交托于你父亲的差事，何故迟迟未办好？”
洪遵连忙起身行礼：“家父的书稿已成，只是突逢……”
金秀秀挥手示意他坐下：“洪大人毋需多礼，但说无妨。”
赵瑷悄悄地上上下下打量着她，这女人，演的可还真像！
他不禁有些懊悔，要是知她这么有趣，一早就应让夫人帮想办法将她纳进府中。如此的头脑胆识被困于女身也就罢了，如今只屈居于漆匠之家，着实是奢侈的消耗了。
他伸手拉了她一把，笑言：“大人不坐，洪兄如何自处？”
洪遵见他们亲近十分亲近，微微俯身大胆直言：“只是突逢看守我父亲的中官倪詧故意作怪，将他扣押在英州的州衙牢中。这才耽搁了传书之事。”
金秀秀后退几步坐至左侧客位，杏目圆睁：“既他被查扣，洪皓相公理应安排其他的人先行递稿归京才是。”
洪遵为难地出声：“非是家父不诚心办差，而是大部分的书稿都已交托给那名小漆匠。就算有心相补，可我们做儿子的去给他送衣物饮食皆需定量，更别提纸笔文房了。莫说家父重默书稿需耗时几何，只怕是纸墨多用些，就会叫那宦官查出些纰漏。”
洪适更为老道，唯恐得罪眼前人，不免出声帮腔圆场：“父亲对我们是千叮咛万嘱咐，叫我们要动用全力保住他，如今我们已留了三弟在当地盯住小漆匠的消息动向，由我们二人回杭走动关系。现唯一能确认的，是他于性命上无害。只不过，如何将他从狱中救出，我们还在想办法。”
金秀秀垂眼抿了一小口酒：“那要劳洪大人为我准备份路引。看来，我也得亲去一遭。”
一直沉默旁观看戏的赵瑷终开了口：“路引就算了。”
金秀秀诧异地望向他。难不成，郡王要阻了她前去救夫的去路？
赵瑷而后得意地笑：“汉天以孝立国，朝中既无指派你们兄弟二人差职，不如同去英州尽下孝心。”
他一把拉起金秀秀的手腕，向着那二人介绍：“这位与我亲如手足，其实是我和夫人早早认下的义妹，只不过碍于我的身份无法对外公开而已。你们，可要护好她。”
洪适大惊：“让我们与一女子单独出行，怕是于礼不合！”
洪遵紧锁眉头，转向金秀秀：“你可知，南下长行，路途中可能突逢天险。就算你能平安到达英州，秦桧为首的议和一派视我父亲为眼中钉，你一个娘子搅入此世局，可曾想过自己会性命堪忧？”
金秀秀起身一揖：“身不得男儿列，心却比男儿列③。实不相瞒，赵七莱实为我之夫婿。于私家之事，夫婿有难为妻者出手相助乃天理恩义。更不提他与洪相公本就共同为国赴事，合力为揭金地之真貌挫议和派之根基。常人只道‘夫唱妇随’，可