躲，却见许、张二人径直走来。邱凡骐神似撞鬼，还要再避，才发觉背后无路，避无可避。“你、你们做甚？”他转向来人，硬着头皮开口。
那兄弟俩互瞧一眼，突然跪地而拜，唬得邱凡骐跌退两步，足跟难立。“那日多谢你救命。”许双明低头抱拳，“我家贫寒，无以为报，这一世定谨记这份大恩。”
一张瘦脸立时红到脖颈，邱凡骐左右张望，不敢去扶，只满脸焦灼，抬臂催促：“好了好了，快起来，起来！”好容易他两个起来，那张祐齐又递上一只木盒：“这个是一点心意，不值甚么，你莫嫌弃。”
正欲张口推拒，邱凡骐瞟见他俩神色，忽又不甚过意。他只好匆匆接去。“张婶痊愈了罢？”他躲开目光问，“祐安也寻回来了？”兄弟二人点头。“这香丸是他们和秀禾一道做的。”张祐齐举起另一只木盒，“还有，那日救治张婶的鲁老爹……不知他家在何处？我们也想上门感谢。”
“不必了！”邱凡骐脱口拒绝，随即自觉失言，抢过那木盒道：“我……我替你们转交便是！鲁老爹独居惯了，见不得外人。”
见不得外人？许、张二人目目相觑。“……那谢过你了。”许双明摸出衣襟里一枚钱袋，“上回药钱和诊金他也未收，你帮我们一并转交罢。”
邱凡骐看一眼那钱袋，脸色重又沉下，竟不肯接。“算了罢，鲁老爹不收你们钱。”他道。见他眼神躲闪，仿佛心有顾忌，许双明便再往前一递，郑重保证：“你放心，不是甚么来路不明的钱。”
对方呆立一会，方明白他言下之意。“不是疑你们。”他垂首闷声道，“医馆诊金贵，我们平日瞧不起病，都是去寻鲁老爹。他只收几个药钱，有时见病人拮据，便是药钱也不肯收。”不知记起何事，他言语略住，口气生硬起来：“上回他既不收你们的，这回也断不会收。你们记着他好便是。”
这态度实是古怪，许双明拧起眉头，还欲再问，却听头顶学舍一阵喧嚷，重物振响木架的地板，争执声隐约可闻：“……你还想如何！”
识得娄家祯喉音，许双明一惊，手中钱袋塞给二弟，拔腿跑向竹梯。
学舍内喧闹稍息，几名奴仆趴跪廊下，噤若寒蝉。印博汶冷立翻倒的书案旁，脚边伏一个抖如筛糠的家仆，对面是聚站一道的贱籍同窗。那周姓小儿默伫他跟前，垂眸拱手，茶盏碎裂鞋畔亦安如磐石，不见慌乱。
许双明急忙赶到，见状只钻进人墙上前，将那小儿拉到身后。“怎么回事？”他问娄家祯。好友挤到他身旁，牙磨嘴歪，显是还在气头上。“横竖今年不必再去药田，我们正说要同子仁一道温书，午后待官兵点过数，再来学堂便是。”他瞪向印博汶，“他却道这不合规矩，不准我们学堂聚众。”
对面人冷笑，眼下一圈淡青，较往日更显烦恨。“不许你们去药田，你以为是为何？”他讥讽道，“防的便是你们这些贱奴通敌，这节骨眼竟还满地乱爬，当真愚不可及。”
背后同伴躁动，周子仁意欲站出来，却教许双明抬臂一拦。少年迎上对面目光：“官府已解了禁令，这学堂也非你家做主，只要夫子首肯，我们自然能来。”
场面倒似曾相识。印博汶喉间重重一哼。“一口一个夫子，你们倒想仗势，却浑不知感恩，哄得夫子掏尽家底保你们，还不肯夹紧尾巴做人。”他道，“将来怕是夫子拆了学堂，也教不会你们何谓收敛。”
“夫子掏尽家底保我们？”许双明锁眉，“什么意思？”
他身侧小儿似有所悟，抬脸直望学舍门楣。感察小儿目光，印博汶冷嘲：“你却伶俐，可惜眼盲心瞎，成日里与蠢货厮混一起。”扫视眼前众人，他满面鄙弃，“《神封古都图》何等珍贵，夫子当年轻车简从南下，变卖几乎所有家产，也不舍这图卷，仔细收藏！只你们有眼无珠，日日面对宝图，莫说品鉴，便是看也不曾细看！如今图不在，你们这些馕糠货色尚且懵然不觉，竟还一味沾沾自喜！”
一众少年面面相看，这才明白个七八分。“那还不是你……”娄家祯强咽嘴边话，改口又道：“若非我们无故被拘，夫子何须拿那甚么古都图作保！”
“药田遇劫，衙门依律查案，还委屈你了？”印博汶横眉冷对，“不过几条贱命，也敢言之凿凿，目无法纪。依我看，合该极刑处置，杀鸡儆猴！”
“杀”声力劲，惊台烛扭跳，满室长影摇晃。对面语塞，却听一道话音拂耳：
“依律原非秉公，如须掏尽家底以易公正，错也绝不在人。”
声定灯影住，众人循声回首，只见杨青卓负手而来，一身雪青颜色的申相玉辿步在旁，数名同窗跟随其后。邱凡骐埋头混迹人群间，殿后的张祐齐伸头探看，悄悄跑到大哥身边。
“夫子！”
“夫子。”
学舍中人纷让行礼，只印博汶紧拳而立，待夫子徐步而至，他才眼角僵跳，略一拱手。
“夫子言下之意，错在本朝律法？”他直截了当道。“