积雪从晃动的枯枝上坠落。
还在燃烧的火把掉在地上，争吵的众人扭打在一起，平日中邻里慈祥平和的笑脸被撕碎，那些熟悉的面目在剧烈的愤怒和恐惧中变得陌生又狰狞起来。
有几个强壮的农夫将反抗的少年按在地上，朝他恨恨地啐了口唾沫:“说我们自私？你现在少在这里说得那么义愤填膺了！之前那么多女孩一年又一年死去你怎么不这么说？！大家默认要将明日朝献祭的时候，你怎么不说？！现在轮到你的妹妹了，你们就是无辜的了？！”
他们说:“村中的人从古至今都是靠献祭才能在乱世中活下来的！你的父辈、祖辈都是靠每一个女孩的死才活下来的！我们也一样！我们谁也不无辜！！有时候为了保护更多的人，就只能牺牲掉一些东西！也许是一条生命，也许是一些良心，也许还是做人的资格！如果说外头吃人的是妖鬼，杀人的是恶神，那我们也许早就是鬼，我们现在也只是披着人皮的恶鬼而已！你这只鬼现在又在同我们这些鬼鬼叫什么！”
滚烫的热泪从眼眶中流出，不甘与发疯般的低吼从喉咙里溢出，冰凉的雪地并不柔软，被雪浸凉的脸庞就连疼痛都被冻得麻木，变得了无知觉。
无力再反抗，流失的力气无法打过那么多人，他只能被迫地承接伤害，但脑海中闪过自己妹妹的笑脸，心中好像因此燃烧起最后一点火苗。
为了自己的妹妹，哪怕只有一年也好，哪怕能多活一年也好，绝望的少年发出了最后祈求般的挣扎:“我会去找回来的……请你们等等我，请大家等等我，在明年春天之前，我一定会把明日朝找回来的！在那之前，也请你们先不要处死她的父母！”
闻声的众人面面相觑，迟疑道:“你要进深山里吗？那可是‘神’的领地！自古往那里去的人就没有回来过。”
“请给我一个机会！”他说:“我会回来的！我一定会把明日朝带回来的！”
“不要……山太郞……”
一旁捆绑在地的女人发出虚弱的声音:“明日朝她……是个好孩子……不是吗？你的妹妹夏天生病无药可救时……是她连夜上山摘了药救了她……你的母亲天气冷膝盖疼，也总是她去你们家送炭……奈奈也是……她明明，那么喜欢你……”
可是，从地面上爬起来的少年没有再回应她。
某种冷酷般的坚毅像冻霜一样覆盖在他青涩的面容上，他捡起掉在地上的火把，在众人无声的目送中独自沿着河流的深处走去了。
所有声音被抛在身后，变得渐行渐远，再次沉寂下来的山林安静得就像沉睡的婴孩。
越往前走，就越冷。
雾气从嘴角氤氲而出，火把的光亮驱散笼罩而出的黑暗，他沉重的脚步涉过厚厚的积雪，途中小径上伫立的地藏石像灰茫茫。
往日熟悉的山林随着深入而开始变得陌生，脚下踩到断裂的枯枝所发出的声音让他心惊胆战，但是，想到自己的妹妹，他的目光没有动摇，就像陷入魔愣的鬼怪一般，只是不断地往前走。
耳边潺潺的水流声不知何时清晰了起来。
寒冷让他感觉身体的机能都变得安静下去，心跳、呼吸、脉搏、脚步声……一切的一切好像都脱离此身，幽暗的视野中只有火光的颜色还在跳动，他感觉自己已经不再是一个活生生的人类，而是故事中在山中飘荡索命的幽灵，正要去害死一个无辜的女孩。
从小到大听着古老的传说长大，遵循神秘的禁忌，他从来没有走到这么深的地方来，所以，越往深处走，当看到遍布的河流像密密麻麻的蜘蛛网般越来越多时，他一时惊诧得难以反应。
他看到那些清澈的河面像斑驳的镜面，隐约映出他的脸。
那明明是一张人类的脸。
……但是，为什么变得那么陌生？
就在这时，头顶上有绯色的樱花飘落在了水面上。
……噫，这个时节，怎么会有樱花？
麻木的神经突然紧绷，水面上的人脸晃动，恍惚地抬头，寻着花瓣飘来的方向望向了前方。
受蜿蜒的河流指引，他终于看到了那只孤零零的木船，与此同时，他还看到了白茫茫的芦苇荡在视野中低垂摇摆。
被雪覆盖的大地一路伸向远方，但是，还未看清，骤大的风就刮起了冷凛的雪。
他吃力地抬起手臂挡在眼前，企图阻挡满目的飘雪。
少年在纷纷扰扰的罅隙间，费劲地睁开一只眼，只见巨大的苍穹下，隐约看到了眼帘的尽头伫立着一棵若有若无的巨大的樱树。
其中，有飘扬的白衣摇曳，漆黑的长发旋开，他呆呆地站立，看着朦胧的雪幕中，有少女身形的人影在白茫茫的风雪中跳着祈神的舞蹈。
旋身，振袖，扬腕。
雪白的衣袖垂落，如同飞鸟的翅膀，慢慢往身上拢，像在邀请谁回归她的怀抱。
叮铃——
恍惚间，他似乎听到了