※私設多，自爽物
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「咦！日番谷，你又長高了？對嗎？」
「……廢話，用看也知道。」
「唔，這成長速度實在太驚人了啦，我們也才一週沒見而已……有可能長這麼快嗎。」
雛森吃驚地張開拇指跟食指比了十公分左右的長度，但日番谷則抽動嘴角白了一眼她的浮誇跟輕忽。
「妳什麼意思？是多希望我長不快，嘖。」他可是每天都會量的，對比一週前也不過差距一公分罷了，離他的理想身高還差距甚大。
「我沒有那樣想啦！唉唷……走慢一點啦！欸！」
雛森暗暗在心裡埋怨起，他的長腿已害得她需要跨大步才能併行，再加上那腳速絕對是故意示威的。為了等日番谷加班結束，赴約同享晚膳，雛森的肚子已經夠餓了，現在卻又用這種相當耗體力的走法。她使勁一個邁步加速，這才抓住他的袖角，讓他放緩移速，停止幼稚的惡整。
日番谷則反駁著才不是故意的，他也難以控制早以成慣的快步。最好的解決辦法，便是雛森也趕緊長高，若再不成長，他打趣說著日後可要喚她矮子桃了。
倆人一路爭說到了餐館，直到點完餐找到空位靜待時，才換了個公事類別的話題。心神不寧的雛森，卻仍然耿耿於懷青梅竹馬的調侃，畢竟太強人所難了，有好長一段時間，她的身高沒長，體重沒增加，只有頭髮長長至及肩而已。
於是她在用餐中途，突然放下碗筷，眈眈嚴肅地詢問日番谷，有沒有可能她努力修練卍解也能夠一夕長大變成熟，譬如身材接近像亂菊小姐那樣。其言論過於天真到令對方停止咀嚼愣了一下，而後則用筷子敲了敲置於桌中央盛著炸肉塊的陶皿，回應道：「妳先把這剩下的一半吃掉比較實際，長大才有可能。」
「啊？那是你點的耶。」
「有差嗎？我本來就想說跟妳平分啊。多吃一點，剛剛不是喊很餓。」
「噢。那我就不客氣囉，謝謝。」
見她終於眉開眼笑地繼續進食，日番谷才鬆一口氣。
烏黑的夜幕中沒有繁星，月亮似乎也被厚雲完全遮住，但其倒不影響自會綻放鋒芒之人。
走出餐館後，迎面交會或擦肩而過的隊士，幾乎都會向日番谷頷首示意，即使他並無穿著隊長外掛，因此刻為非職務期間。而待她舉目留心之時，那位比自己已高出半顆頭的人兒已經閃爍到難以直視，甚至刺眼到模糊了曾經的爛漫。
「真羨慕你，如今已是眾人景仰的隊長，無人不曉的大人物。和能幹的副官共事默契十足又融洽，卍解完成後實力大增……甚至看你好像解除了什麼魔咒般，一天長得比一天高。」
在日番谷陪同雛森返回五番隊舍的路途中，她突然要求想在二樓的長廊上逗留一會兒。夜晚易使人身心鬆懈，她在閒聊之際抓住了有感而發的契機，續道：「欸，你知道嗎？連我隊上的隊士都對你讚不絕口耶！從十番隊道館全面開放給十三隊斬術加強的教學後，你的學員跟崇拜者又增加了超多呢，尤其女隊士哦……你已經得到了所有令人稱羨的一切；而我卻好像回到了起始點，重頭開始……」後半段，雛森越說越小聲，環手伏在圍欄上，下顎也埋進了肘窩內。
「……妳這起點未免也太高了吧。以妳目前的資質能力，職位是應得的。另外，重新開始未必不好，整頓後再帶著新的心態前進，多點各方的磨練，讓自己根基穩定。」
「……這是誇獎嗎？」
「才不是。妳有什麼好誇獎的？最近又開始唉聲嘆氣……趕快振作起來，才不枉費了昔日栽培妳的前輩們。」
「……」
日番谷環起手，餘光撇了身側下若有所思的人兒一眼，語調間釋出的溫和摻了點疼惜：
「總會有人知道妳的努力、妳的優秀……只是，男性通常比較不會主動表示。」
「男性……咦，為什麼是男的呀？不會主動表示是指？還有，難道女生就不能看好同性嗎？」她皺眉又歪著腦袋瞥了他一眼，認真思考著諸多疑點。
「……瀞靈廷，七成都佔滿了男性不是……那是怕、怕會被誤認為是騷擾，還有，是妳剛剛先強調性別的，嗯。」日番谷搔了搔頭。借代法運用的不是很好，大概是過於想覆蓋肉麻的真誠，才讓整段交流都顯生硬。
「我實話實說啊，不是刻意強調的……」轉面回遠方的景觀後，雛森抬起下顎，改為單手托著頰腮，「你說的鼓勵和理論，我可以理解哦。」五官稍微鬆懈後淺淺地笑了，過往的記憶隨著厚雲開始移動而隨之漂流：「除了前隊長之外，實戰中對我最多幫助的就屬你跟七緒小姐了。當初等到阿散井也一併晉升為副隊長時，我們同期的三人那是慶祝了整整一週，每天都在互相激勵，嘻嘻——嗯……怎麼一眨眼就變成久遠的回憶了。我的那些都過去了啦，以前的成就拿到現在根本不足掛齒……總之，我跟你幾乎差不多的起步點，結果現在你已經狠狠超越