自己能不能等到。
他也不愿意再去等了。
“陛下，太子殿下求见。”
“什么？”皇上猛然起身，“你说谁？”
“太子殿下。”
眼前的中年男子一袭浅灰衣衫，麻布束发，明明就是村野间走出来的教书先生。然而当他走近时，看着那熟悉的脸庞，皇上才一下子惊醒，心中无比酸楚。
竟然真的是太子！
他急忙走近，右手紧紧抓着太子的肩膀，双目大睁，“明儿，你还活着？”
“是，儿臣还活着。”太子正要跪下，却被皇上一把拉住，“莫跪了，让父皇好好看看。”
太子抬起头，看着这位九五至尊，也是自己的父亲，心中五味杂陈。在去西南之前，他以为自己被放弃了，是怀着无比沉痛的心情踏上路途。在大火燃烧时，在无法果腹时，在卖菜的来的钱财被偷个精光时，他不止一次地怨恨过父亲。可是，当他如今站在这里，和父亲四目相对时，那些怨恨的情绪虽仍在，但更多的是生疏和迫切逃离的渴望。
他不再想去质问为什么，只想逃离这里。
原来，他早已不再需要这个父亲。
所剩下的，只有君臣。
太子缓缓挣开皇上的手，撩起长衫跪了下来，叩头道：“臣节不可废。儿臣赵明，奉命前去西南，幸不辱命，部族纷乱已解。特将奏疏呈给父皇，望父皇审阅。”说着从袖子里拿出厚厚一沓纸双手呈上。
那些纸看着有些时日了，是民间最廉价的纸张。可太子不在意。上面密密麻麻的字是他数月来的查访和所作。以汉文先生的身份，在龙彦和林宣等人还有新派官员的帮助下，努力将部族的冲突化解。这奏疏写得极好，几乎可以原样放在史书里。
皇上很高兴，可同时他也觉得，似乎太子不像从前那样亲近。从前，他不喜欢太子，可太子依然想要讨好他。可如今二人之间，隔着如银河一般遥不可及的冷峻。
皇上捏着奏疏，问他，“你假死，朕杀了那么多人，你可曾不忍？”
太子平静地道：“他们害了西南，罪无可恕。儿臣并无不忍。”
皇上心中微惊，他意识到，太子没有说谎。他已经变了，不再是那个仁慈的皇子。数月的西南之行发生了许多，已经将他的心变得坚硬。他依然愿意为民做主，只是不介意用非常手段。
很快，皇上又变得高兴起来。这正是他想要的储君，一个能够心狠的储君。他看着太子，就像是看着自己最得意的画作，眼神流露出从未有过的赞叹。
太子道：“林宣逃出上京，是为了救我，还请陛下看在他在西南多有苦劳的份上，宽恕他吧。”
皇上道：“那是自然。他既回了，国公府便如从前吧。”
太子道：“随行龙彦等人，以及西南新换的官员，皆是鞠躬尽瘁。奏疏上各有其表，儿臣斗胆，为他们请功。”
皇上道：“那你自己呢？你想要什么？”
太子郑重磕头，“儿臣请父皇废除这太子之位。”
“什么？”皇上大惊道：“你这是要做什么？”
太子道：“儿臣从前，年幼无知，多有不当之处，却未能察觉，实在不堪为储君。因此只求做一个闲散王爷，和母后、林瑶住在黎王府，从此不问朝事。”
皇上道：“不可！你若走了，朕又要找谁辅佐？”
太子道：“淮王或许为人陷害。若他真有异心，还有几位弟弟，慢慢教养，定比儿臣做得好。”
皇上道：“明儿，你在怪我？”
太子抬起头，郑重地道：“父皇，儿臣只是累了。西南数月，儿臣感慨颇多，如今只想陪着母后和阿瑶。”
皇上道：“你别说了！太子之位谁来做，由不得你来替朕做决定。方才的话，朕就当没听过，你下去吧。”
“是”。太子垂下眼皮，心底一片漠然。
他刚回京没来得及换衣裳就进宫，就是要父皇看到他的风尘仆仆，看到他的辛苦，好为之动容。写奏疏的纸，用的也是不值钱的。当时的他，并非买不起好些的，可只有廉价的，才能让父皇不忍。
他如今也变作了这样工于心计的人。
就像方才，他故意让父皇废掉自己。他知道父皇不会。一个受尽苦楚回来述职的太子，无论如何也该被嘉奖，怎么会被废？可正是这样以退为进，才比一味的进更有效。
离开父皇的寝殿后，他去了皇后宫中。皇后立即红了眼眶，才说两句话就泣不成声。太子垂着手，心如刀绞。他知道母后不止在哭自己，还有那个没能出生的孩子。
皇后摇摇头道：“母后没事，你快去看看阿瑶。”
林国公府的大门敞开着，护卫守在门口，看见他来道了声“太子殿下。”太子慢慢走进院子，看着曾经熟悉又陌生的一切，忍不住想象那些日子以来这里到底是怎样一番情景。