，葛妈妈惊疑不定，“只在戏文里听过狸猫换太子，万万没想到真有那起子黑心肝的人这般行事，阿弥陀佛，万幸真正的表姑娘找回来了。这可都是老太太的福报呢！”
于老太太呵呵一笑，“去把她们母女常住的院子整理一番，东厢房记得再安置一间寝室出来。让她们姐妹一道住。”
葛妈妈应下，出去换了黎妈妈进来。
黎妈妈是于老太太娘家跟过来的老人了，她看完信件只说：“如今姑爷升迁在即，然一日未有明旨，便做不得数。认回表姑娘是万幸之事，却不宜此时声张。前礼部尚书今年除服，本沐天恩可复原职，却因一封弹劾他家宅不宁的奏章，启用无望。”
于老太太点点头，黎妈妈又说：“且吟姑娘打从襁褓那么大，就养在祁老太太膝下，虽说五岁来了河中，每年却总有三五个月回上京住着。同咱们家也多有来往。且不说吟姑娘自小样貌出众，见之难忘。上京那儿的人最是眼毒，您是知道的，这贸贸然将她留在金陵，换了个和姑奶奶相似的孩子回去，实在是不妥。”
于老太太点点头说：“稚子无辜，掏心掏肺养了这么些年她也舍得！既已无法生养，多一个女儿，俩姐妹互相扶持才是正道！”
黎妈妈劝到：“老太太可不兴同姑奶奶提生养之事。”
于老太太长长的叹了口气：“当年她父亲去的突然，这孩子竟敢挺着九个月的孕肚回来奔丧，回程又遇暴雨，这才有这串糊涂事！早知道啊早知道…”于老太太边说边摇头。
黎妈妈顺了顺于老太太的背，安慰说：“姑奶奶大孝！祖宗在天之灵也保佑她呢！吟姑娘想是与咱们有缘。这宁姑娘大难已过，将来也是个有福气的孩子！请老太太宽心。”
于老太太长长出了口气，两人又商量起对外的说法来。
另一头，于氏见完管事，随口问到：“囡囡呢？”
莲蓉回：“吟姑娘和宁姑娘一道在园子里放纸鸢呢。”
于氏默了默。莲蓉打量于氏的脸色，“囡囡”二字，倒一惯是喊吟姑娘。
于氏站起来说：“去看看。”莲蓉扶着她，拐过两道连廊，便听见祁沐吟清脆好听的嬉笑声。于氏停在拐角处，望着祁沐吟。
乍然知道她并非亲生，回想曾经万般的好处皆没落在亲生女儿身上，各种滋味齐上心头。见了她，总是胡思乱想，真真是折磨人。思来想去，唯有将她托付给金陵的母亲方才安心，过几年找户殷实富庶的人家嫁了，也算成全了这一段似是而非的母女情。
祁沐吟同阿宁相伴几日，以为从此不过多了一个姐妹。直到启程去金陵这日。
阿宁刚回来没几日，许多生活里的小物件都不齐全。于氏虽未表态，但身边的妈妈们总是知道一二，再下一等的仆人最会察言观色，有样学样。
出发去金陵这日，虽还是乘坐祖母给她置备的马车，但里头的冰丝靠枕，玛瑙凉席等物件皆不知所踪。
高妈妈质问管事，管事却回话：“何妈妈特地交待说宁姑娘体弱，吩咐好生安置她的马车，有缺漏的地方在吟姑娘这里找补些。”
祁沐吟抿着嘴不说话，这还是第一次有人在她头上动土。高妈妈喊平儿一起去开箱取东西重新布置。这么一折腾，出发的时辰便晚了些。于氏听闻几句，只以为是下人办事不力，遗漏了她的东西，斥责了管事几句。
经过这一茬，祁沐吟开始留意到与往常的不同之处。阿宁喜甜，她却是咸口，往常端上来的糕点不是咸口也是偏清甜。去往金陵中途休憩的间隙，端上来的糕点尽是些蜜饯，绿豆糕等齁甜的糕点。
高妈妈打开食盒，心头一咯噔。姑娘什么都好商量，独吃食那是半分都不容出错。她偷偷觑了姑娘一眼，就怕她闹起来。
高妈妈哄道：“路上多有不便，姑娘应付两口？”
祁沐吟端着蜜水嗤笑一声，因祖母疼爱，她从小在上京和河中两地往来，可从没听过“路上不便”的说辞。
“劳烦高妈妈将今日当值的厨房管事唤来。”
高妈妈见她端起了在上京的架势，怕她惹于氏不快，有些犹豫。祁沐吟见她不动，哼笑一声。高妈妈立刻说，“姑娘稍后。”
今日厨房轮值的管事正巧是跟何妈妈沾亲带故的何婶子。
高妈妈不肯透口风，何婶子候在祁沐吟的马车边。“给姑娘请安。可是膳食有什么不妥？”
祁沐吟晾着她，拿了本游记看。
此时正是地气热腾的时候，何婶子没站一会儿便忍不住用帕子擦汗。四周出去舒散的下人纷纷侧目。
没一会儿何妈妈便知道了，她阴阳怪气的道：“姑娘性子到底大了些，也不知道像谁呢。”何妈妈今日不在于氏跟前当值，便去找林妈妈提了提，林妈妈同她唠了几句就回马车伺候于氏，却不肯多嘴半句，只当不知道这件事。
于氏不吃糕点，只问过给姑娘们上点心了没，得知都上了便没有多问。