“瞧你这话说的，陛下可还在洛都呢，他哪里便会……”
一干士兵转而低声谈论起了前些年里的土断旧事，而远处使者的车马辘辘地驶过官道，直向晋阳城内的官署而去。
晋阳城的官署之中，一行属官仍如往常一般各自忙碌着手边的公务。掾史领着洛都的使者来到白崧所在的厢房后，便恭敬地一行礼，趋步退了出去。
而当凝眸听过了使者的宣诏后，白崧默然良久，方才起身接了诏令：“诸事如故……这便是陛下的安排么？”
“漠北与西域皆是要地，陛下自是信任将军能够震慑四方宵小，令洛都无后顾之忧。”使者以一贯的辞令作答过后，却又叹息道，“大将军，论理下官不当非议您的决策。但您并非第一次上书请求移镇，如今又是非常之时……还是谨慎些吧。”
“如此……本将也自当领命。”白崧若无其事地笑了笑，亦不再深言，“使者一路奔波，可需要在晋阳休息一日？若是需要，本将这便命人打扫客馆。”
使者长揖行礼：“谢过大将军盛情，只是如今朝中事务繁杂，下官亦不敢耽搁太久。”
白崧亦不多做客套，只是颔首应声：“既如此，本将也自会遣将士护送使者离开并州。”
“谢过大将军。”
白崧唤来掾史送使者离开官署，而在使者去后不久，孙伏利都便趋步而来，低声汇报：“大将军，末将方才着人查过了，那使者的确并非他人冒充。”
“……嗯。”
孙伏利都踌躇半晌，又试探道：“大将军，自移镇晋阳后不久，各位弟兄便都在担心功高遭忌、兔死狗烹，不知如今陛下的态度，究竟是……”
“陛下自不会行此刻薄寡恩之事。”白崧略微蹙了蹙眉，当即打断了他的疑问，却又在片刻的停顿后转而吩咐道，“不过……传令各方按兵戒备，一旦有南面任何异样，便立即报与本将。”
“是！”
——
只是无论哪一方都不曾想到，关东的变乱会在年关时便骤然爆发。
建元四年十二月三十，幽州范阳郡，蓟城。
自举城归降后，那位辽西王便恢复了段氏最初的辽西公之爵，仍领幽州军事。时至如今已逾数年，辽西公都只如寻常地方长官一般布施政令、结交乡贤，幽州内外倒也再未生出过不寻常的变乱。
今日因是除夕，蓟城内外的百姓早早地便已挑灯闭门。而待照例忙完这一日的公务后，幽州州府的官员们便也交接过文书卷宗，各自散值归家守岁。一时之间，暮色笼罩下的蓟城市坊比往常更添了几分宁谧与清寂。
衣着低调的段氏家臣匆匆地穿过几近无人的街巷，自角门回到府中后，便径直来到了辽西公所在的书斋之中。他恭敬地一行礼，随即快步上前，附耳低声道：“家主，我等已查明近日西郊的异动源于流窜至此的江湖匪寇。不过奇怪的是，他们似乎对幽州一带的情势地形很是熟悉，此前便已屡屡避开了州府的探查。”
“那多半便是与那些丁零人有所勾结，你们去时若不曾打草惊蛇，便尽快处理这些隐患。如今各方皆有蠢蠢欲动之人，可莫要令这阵火烧到幽州来。”
那名家臣思忖片刻，却道：“先前由州府与驻军调查时皆是鲜有收获，可见他们多半已盯住了官府。何况眼下又是除夕，家主若要今日动手，只怕无论蓟城的将士骤然往何处调动，皆会引得他人注目。”
“那便从西郊近处的军营中挑些可信之人乘夜突袭，余者派斥候前往西郊，全营待命。再令段氏的部曲散入城中，暗查行迹可疑之人。”
“是。”
家臣亦是知晓其中的轻重缓急，仍旧匆匆地趋步离开了书斋。而辽西公在径自斟酌过片刻后，复又唤来了府中的几名心腹，令他们调度人手，加强府邸各处的防卫。
到得戌时过后，蓟城西郊果真便有火光明灭隐现，其间兵戈之声虽是远不可闻，却也足以令人想见其中的交锋。辽西公于楼阁之上向着西面的天际眺望了许久，方才将目光移回了城内的街市巷陌之间。
巷陌之间的灯烛暖芒明灭缀连，近处的几处民居院落中，已有此起彼伏的爆竹声喧嚣入耳。
辽西公亦不免含笑凝眸望了片刻，心下却是忽地警觉起来：如今方交戌时，往年除夕日的此时，城中似乎还远远没有这么热闹。而这些爆竹声又似乎皆在段府左近……
他蓦地回首：“来人！”
“这一次，左温禺鞮王的反应可是有些慢了。”
有人应声施施然登上了楼阁，辽西公略显讶异地蹙了蹙眉，却也旋即明白了眼下的景况，反倒是颇为平静地冷笑了一声：“此前我尚且觉得奇怪，那些一盘散沙的丁零人怎么在近年长了些记性，原来是你的手笔。”
“不好奇今夜之事么？”
“大致猜得到因果，其间疑窦无非只在于你在何时控制了哪一处城门的守卫罢了。只是未曾