建元二年三月二十九，昭国颍川郡。
“你瞧，先前还说着我们恐怕没机会插手，如今便被调来了此处。”秦镜倚着颍川郡官署的外墙极目远眺，正望见许昌的街市之上行客熙攘，一派祥和。
江怀沙循着他的目光抬眼看去，不自觉地在风城的那处酒楼之间凝伫了片刻，好奇道：“既已到了颍川郡，鉴明打算从何处开始调查？”
“调查？为何要急着调查呢？这许昌临近宁朝豫州，何不暂且听一听如今那位豫州刺史的传闻？”秦镜颇为悠闲地笑道，“若一切当真如那两位将军所言，那么待探明陈却的虚实后，便等同于是查明了真相。”
江怀沙打量着秦镜的神色，良久后却是笑道：“鉴明打算去找风氏商会买消息，一石二鸟？”
“不错。”秦镜笑了一声，当先举步沿街而去，“走吧，我们这便去那里小坐片刻。”
江怀沙微微颔首，亦是举步跟上了他，二人向南行走过一炷香的脚程，便由此转入闾里街巷，其时晚照方好，半天斜阳如流火飞光一般，映得檐宇楼阁的青瓦飞甍辉照错彩，而街巷屋舍之间杂列食店酒肆、驿馆客店，车水马龙自长街中央流过，颇有几番非常的热闹。
待行过一处街口转入巷道后，便可见道旁正一处精舍小园居于夕阳之下，园中正有几座小楼错落矗立，更兼又落花临水树临池，便更有一番幽静雅致的意蕴，而那正门的匾额之上正题着“月海心明”四字。店门之下彩结珠玉随晚风轻曳，飘摇着拂过每一位来客的身畔。
二人随宾客们同入酒楼正堂，而后登上楼梯转入了二楼雅间，秦镜自是施施然撩袍入座唤来酒楼伙计，与江怀沙同点了几品菜肴。而后，他便兀自以手支颐，欣赏起了大堂之上的琴曲雅乐。
“鉴明这是在等着风氏的人主动来寻你？”江怀沙抬眸端详了一番四下里的景象，忽而低声笑道，“你这可真是——好大的架子啊……”
“话怎么能这么说呢？”秦镜听得此言，嬉笑着辩驳道，“倘若我猜测不错，他们可是要求着我们帮忙呢。既如此，你我在此且欣赏一番琴曲、聊一聊闲话又何妨？”
江怀沙无奈地笑了一声，应道：“那我自然也唯有奉陪了。我听闻，鉴明昔日也曾在并州供职？”
“那都是些往事了，如今算来，我也未曾帮上什么忙。”秦镜云淡风轻地笑了笑，转而反问道，“我也听闻，凭舟昔年是南泠书院的门生？”
江怀沙亦是笑道：“如你所言，也都是些旧事了。”
此言一出，二人便颇为会心地相视一笑，随意地低声交谈起来。不过多时，便有一名伙计先后为二人呈上菜肴，又意味深长地笑着说了一句慢用，才缓步离开了此处。
江怀沙回首瞥了一眼伙计的背影，旋即轻车熟路地在碗筷食盒之间翻找起来。秦镜见此，也索性放下了手中的玉箸，饶有兴致地打量起了他的动作：“凭舟还真是轻车熟路。”
“鉴明难道便看不出那人别有深意么？可莫要取笑我了。”江怀沙兀自笑了一声，从一方蒸笼的顶盖夹层中取出了一片折起的纸条，而后拈在手中向秦镜晃了晃，“都是些江湖人常见的手段罢了，不过如此看来，你方才的推断倒是不错。”
他这样说着，将手中的纸张徐徐展开，在匆匆瞥过一眼后便递给了秦镜，笑道：“瞧，甚至不必我们动身去拜访，这月海心明楼的总管自会前来。”
“如此甚好，你我还可在此多听几首曲子。”秦镜接过纸条笑了笑，重又透过窗牖看向了大堂的方向，“凭舟很了解这些人的行事？”
“……算不上。”
“你可真是不太擅长骗人。”
江怀沙微笑道：“那可未必。只不过很多时候，我觉得无甚必要——鉴明若有兴趣，不妨猜一猜？”
秦镜也只是轻轻笑了一声，似乎也不打算深言此事：“听闻宁朝此次平叛过后，广州刺史白懿行重新调回荆州接任旧职，而原先代行刺史公职的桓佑则受临贺郡侯举荐，转任湘州刺史。凭舟为此前冤案北上远遁，不知可有后悔？”
“后不后悔也都是木已成舟了，何况我那时若不走，只怕未必还能安然活到今日。”
“有意思，我记得当初他们给出的罪名是，认为凭舟与一名受连环坞指使的刺客关系匪浅。”秦镜说到此处，很是悠闲地品了一口菜肴，方才意有所指似的微笑道，“的确是个麻烦的罪名，襄阳又恰是连环坞时常出没之地，若是有人蓄意构陷，可不容易撇清。而若是……”
他一语未毕，雅间外便已有人轻轻叩响了门扉。
秦镜微微侧目瞥了一眼江怀沙，见他亦是一副正饶有兴致聆听的模样，便无奈地耸了耸肩，而后方才扬声对门外之人道：“请进来吧。”
“叨扰了。”门外之人含笑应了一声，方才徐徐推门而入，“在下斗胆猜测，秦将军与江校尉莅临许昌并非是所谓的移防，而是另有任命，正巧，本商会对此也有些许疑问——