句俗话，生命就是一场大吃大嚼的宴席，虽说粗俗了些，臣那时却觉得很有道理——毕竟吃或被吃、杀或被杀，一切都在光天化日之下，简单明了、约定俗成。”白崧说到此处，气定神闲地笑了笑，“当然，这样的想法在后来又生出了不少波折。后来臣被编入军中，最早便是扮作寻常人家的少年，去宁朝境内刺探军情，自然也听过见过些不同于以往的事情。依臣之见，若仍旧固守敕勒川上的那一套行事之法，高车部便永远无力入主中原。臣的初衷，是摒弃敕勒川上那些野蛮的规则，而那位左贤王，或者说王庭中的许多勋贵，都是不屑于这么做的。”
姜昀颔首叹道：“所见略同。只不过如今我方才发觉，大昭若想真正在中原立足，仅仅全盘挪用中原人的规章还远不足够。”
白崧亦是深有所感似的长叹一声：“道阻且长啊……”
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待到白崧长揖告辞，在内侍的引领之下离开含章殿侧殿时，已悄然到了未时。姜昀在西堂之中草草用过了午膳，又将余下的公文处理得当后，便沉思着信步向御花园而去。
彼时风停云止，洛阳宫的太液池依旧是水色凝碧，岸芷汀兰缘湖丛生，而倒映于湖面之上的夕阳亦是辉芒不减。就在这潋滟清波的辉映之下，姜昀循着湖畔的石径且行且停，在间关啁啾的鸟鸣声中兀自思索着近来毫无头绪的几处难题。
四下静谧之时，湖间忽有青鲤跃出波面，哗啦一声，飞溅的水光散出无数晶莹。姜昀被这蓦然响起的水声惊了惊，待回过神抬眸望去时，却见拓跋明月闲坐在太液池畔，正一面以鞋履踢了踢水面，一面叹息着收回了钓竿。
他注视着涟漪荡漾的湖水，不觉缓缓一笑：“明月今日还真是颇有闲情。”
拓跋明月循声回首，略微一挑眉：“元照不是昨日才问过代郡之事么？拓跋部的消息可不会送来得这么快。”
“自然不是为此而来。”
拓跋明月放下了钓竿，笑道：“那可是更奇怪了，今日刚开过大朝会，你若不是为了代郡诸部，还有什么事须得来问我呢？”
姜昀无奈地叹了一口气：“我只是恰巧路过。但你在这太液池中钓鱼……当真是很难不引人瞩目。”
拓跋明月见此，反倒很是快意地笑了一声，又道：“毕竟在这洛阳宫中，每日实在是太无趣了。不过这太液池中的鱼似乎与代郡河流中的颇为不同……我至今都未钓上一条呢。”
姜昀不觉扶了扶额：“……那你还想再试试么？”
“算了。”拓跋明月摇了摇头，仍旧在湖畔席地而坐，却未再拾起钓竿，转而玩弄起了叠放一旁的金箔纸，“明日似乎又有什么祭典？我见宫人们用剩下了些金箔纸，便讨来玩了。”
姜昀打量着她手中的动作，闻言笑道：“是春耕郊祭，你若实在不想去，只管称病便是。”
“既然陛下都已开了金口，那么妾自当从命了——诶？她们分明就是这样折的……”拓跋明月正在嬉笑着应和之时，却不防手中力道一紧，立时便令那只折了一半的花灯破开了一个口子。她颇有些懊恼地叹了一口气，将那破损的花灯放在了一旁：“总之，这次郊祭我便逃上一次了。此外，将辽西公与归义侯迁回洛都长居之事，我还是建议元照尽快考虑。”
“若无意外，下月便会以京察封赏为由诏他们入京。”姜昀笑了笑，亦是径自在一旁坐下，取过一张金箔纸漫不经心地折了起来。
拓跋明月见此，自是饶有兴致地端详起了他手中的动作，半晌方道：“想不到元照竟还会摆弄这些。”
“以往在邺城之时，每逢中原佳节，总少不得为母亲做些小玩意儿的。一来二去，自然也便熟练了。”姜昀平静地应了一声，此刻夕阳已渐渐沉在了对岸的宫阙飞檐之间，洒落的金红辉光点染在他的眉宇之间，便也平添了几分温柔之意。
“除却当初追封之时外，我倒是几乎从未听人谈及过文贞皇后，只隐约听闻她似乎是汉人。”
“这并不奇怪，在他们眼中，母亲不过一介掠来的汉人女奴而已，有何值得谈论之处？”姜昀说话间已将手中的金箔纸又折过一道，只是不知为何，拓跋明月隐约觉得这一道折痕似乎比先前的都要深上许多，“若非那时宁朝皇帝诏令敕勒川各部皆送出一名质子前往邺城，或许先帝都不会想起还有我们母子二人。”
拓跋明月抱膝坐在一旁，静静听着并不多言。
“不过，或许对于母亲而言，能够葬在宁朝的邺城，已经好过了埋骨塞外。”姜昀笑了笑，将手中已然折好的金箔莲花灯递给了拓跋明月，“好了。”
拓跋明月抿了抿唇，抬手接过了花灯。
此刻斜阳已沉，太液池中的楼台殿宇次第点起灯火，那灯火片片碎在荡漾的湖面上，宛若万千繁星从天而降。她端着花灯凝伫了片刻，仍是微微倾身将灯送入了太液池的湖水之中，那灯光沿着流水渐行渐远，所行之处便引得湖水滟涟波动，漾开点点碎金。