也有意同行么？”
桓彦之不觉笑道：“我似是不该来此。”
桓梦之无奈地瞥了他一眼，随即微笑道：“我原本意在拜访叔父论些私事，只是因他尚在官署，方才来与道元四处走走。既然二位也有事相谈，我便就此回城了。”
说罢，她便向二人略一颔首，而后径自转身，向城内缓步走去。
顾宸晏若有所思地停驻了片刻，心知桓梦之多半是代京中的几位桓氏官员前来与桓佑商谈族中事宜，便也不再多问。他再度举步走入倾颓的棚户之中，抬手轻轻擦拭着木桌之上的痕迹，叹息道：“兵燹之祸，竟至于此么……”
“毕竟粮草屡次告急，前线又颇为吃紧。纵然有新城郡等地帮衬，也终归难治其本。”桓彦之自然明白他所指为何，亦是不觉黯了黯神色，轻声道，“好在战事结束得及时，否则……敌军继续这样围城下去，恐怕总有一日，军中也会搭起这样的棚户。不过，听闻前些年中原战乱之时，这等景象在淮水以北已是寻常。”
“是么……秣陵倒是一直可算是太平。即便昔年王肃叛乱之时，也远不及别处。”
“那毕竟是秣陵啊……”桓彦之颇为感慨地长叹一声，良久，又道，“长宁来了此处，或许能有些不同的见闻。无论外人如何议论，襄阳郡的属官与将士，都是感谢那几位的。”
“我见递入太极殿的奏疏中说，沔水北岸良田尽毁，南岸亦受到波及。新野郡南部数县原本尚在大宁掌控之中，议和过后，便也入了敌国之手。”
“蝮蛇螫手，壮士断腕。世上没有那么多两全之法，襄阳之事，皆是如此……只是新野诸县的百姓，大约的确会从此恨上我们了。孰黑孰白，我不敢定论，长宁，我只能告诉你，在那时的局势之下，保全重镇襄阳，便是最为紧要之事。”
顾宸晏轻轻地叹息了一声：“来日……还有机会么？”
“天下局势瞬息万变，来日之事缥缈，还是保住当下吧。”桓彦之无奈地摇了摇头，忽又问道，“那么，长宁可有决断了？”
顾宸晏颔首：“明日我会先行调阅官署中的文书舆图，再请当初的将士与属官做证词，约摸两日过后，便需请道元与桓郡守协助我调查粮草之事了。”
“……真快。”
“见微以知萌，见端以知末，如今我需要寻找的不过是些紧要的佐证。何况太后若当真有心下杀手，便不必多此一举命我来此了——暗处的敌人，才更危险啊……”
“朝中人大多以为是太后设局谋害琅琊王，她自然不甘枉受恶名，只是我也不信，她在此事中当真一尘不染。我听闻长宁秉性耿介，但方才堂姐所问的话……长宁恐怕也的确需要慎思。这并非关乎清浊曲直，而是幕后之人是否会因真相而选择鱼死网破。”
顾宸晏沉吟良久，方才退让道：“此后这段时日的调查自当秉公而行，我想桓氏既行事无愧，想来也不惧于此。不过……待回朝呈表之时，我会仔细斟酌奏疏的措辞，有些猜测，或许的确不当此时道出。”
桓彦之亦是明白如此退让已可算是极限，便也不再多言，只是抬眼眺望着天幕之上四合的黛蓝夜色，笑道：“长宁，时辰不早，我们今日且回城休息吧。自明日起，桓氏会竭力襄助朝廷的调查。”
“如此，我代御史台谢过桓氏高义。”顾宸晏施施然长揖，而后含笑侧身相邀，与桓彦之一同循着来时的官道，披着半天的夜色，向城中折返而去。