卫暄率领数千步骑兵衔枚疾走，赶到舆图中标示的南路时，已过了四更天。他眺望了一眼不远处敌营的灯火，而后唤来传令兵，令将士们在此凭借地形掩护列阵，而后又安排人手轮流巡夜，以保障每一名将士的休息。
长风簌簌地穿林拂叶，掩去了将士们来去布阵的脚步声，夜幕中时有断续的雨丝细细落下，凉凉地浸润着每个人的面颊。
待这数千步骑兵在土丘后方各自就位后，卫暄却是不敢就此换班休息，他再次抬了抬眼眸，看的却不是远处的敌营，而是此刻云翳密布的殷红天幕。
算算时辰，中路与北路的防线想必也已布置完毕，依照先前的计划，他们只需审时度势小心推进，而后互相策应击破左日逐王所在之处便可。
只是……
南路与河堤相去不远，若是左日逐王正巧领主力出现在此处，自己又能不能妥善地应对呢？
卫暄就这样静静地仰望了片刻，末了，他的目光仍旧轻飘飘地落在了敌营的方位。这一处昭国营地坐落于林间稍开阔处，由此处远眺也不难发现，昭国士兵们为了扎下这一处营地，又砍伐了不少周遭的林木。
谢遥白日里是通过勘探各处地形，再配合几处昭国支营与巡行敌军的位置，推测出了这三条进攻路线。而在三路之中，北路人迹罕至，若是敌军自此进攻，便不易被前哨察觉；中路地形最为开阔，也颇有利于骑兵阵列的推进；独有如今卫暄所在的南路，虽与河堤相距最近，却是茂林密布地形复杂，并不利于骑兵推进，反倒更有利于步兵奇袭。
依照常理看来，这应当是左日逐王最不可能选择的路线才是。
卫暄这样想着，右手反倒是不自觉地握紧了环首刀的刀柄——这些事他能想到，左日逐王自然也想得到。若是左日逐王执意无视地形，逢山开路遇水搭桥直取河堤，事情便棘手了。而他既然不曾乘夜动手，那么最安全的的时辰，便是……日出之前？
卫暄心下一凛，随即召来一名副将，低声地安排起了日出前的战略，此后一众将士各自归位小憩，警惕地等待着日出前或许会出现的变故。
夜幕之上的阴云拥挤堆叠，将疏星与暗月都遮蔽得无迹可寻。隐于林间土丘后的将士们看不见月沉西山，却分明可以察觉到，这浓稠幽深的暗夜正一寸寸地褪去沉郁的色泽。而远处敌军营地的方位，忽有铁骑声声，动地而来。
卫暄立时扬了扬手，对传令兵们低声道：“传令下去，准备伏击。”
——
嘉安元年七月初五卯时，当卫暄领着琅琊国与襄阳郡的士兵，在南路的林中与突袭河堤的昭国军队短兵相接之时，苏敬则也已在士兵的引领之下，披着云隙间漏下的朝霞举步走入了白崧军营的主帐。
为免生变，他命流徽领人在帐外等候，只与一两名近卫跨步走入的主帐之中，向座上的白崧遥遥作揖。
“苏寺卿不必多礼，请入座吧。”白崧随意地挥了挥手，而后笑道，“今日既是和谈，那么你我也该敞开天窗说亮话了。”
苏敬则施施然在席间跽坐，一面取过案桌之上的琥珀酒细细品尝了半盏，一面微笑道：“合该如此——敕勒川的琥珀酒醇香扑鼻，当真是名不虚传。”
白崧挑眉：“苏寺卿也当真是气定神闲，您若是不急于谈正事，我自然也可以奉陪。”
案上烛火轻轻摇曳，明灭之间将帐中这二人神色之间的深意映照得晦暗难辨。
苏敬则轻轻地放下了手中的酒盏，侧目之间唇角微扬：“正事？其实白将军所谓‘正事’的局面，已是十分明显了。如今大宁主少而国疑，群臣好清谈而无用，将士百姓历经内乱，亦是极厌恶兵戈之事，不可为战。而西羌、巴蜀与凉州，无一不是兵甲强盛、士气高昂，重器精兵尽在其中，其间又有不少贤臣辅佐，皆视昭国为大患，此方为可战之地。”
“哦？”白崧乍听得此言，心下自然觉得荒唐，只是转念之间又想到苏敬则绝非昏聩之人，此言也必是另有所指，便作势嗤笑道，“君之所谓难事，实为常人所见易事；而君之所谓易事，反为难事。我倒想请教一番，苏寺卿何出此言？”
苏敬则不紧不慢地瞥了一眼侍立于帐中的其他士兵。
白崧会意：“苏寺卿放心吧，都是可靠之人。”
苏敬则微微颔首，这才单刀直入地继续开口：“忧在内者攻强，忧在外者攻弱，而白将军之忧——或者说如今昭国那位陛下之忧患，恰恰是在国内。对么？”
白崧听得他说昭国忧患在内，不觉心下一动：“有趣，苏寺卿展开说说。”
“在下听闻，贵国太祖皇帝在临终前属意于由隐皇帝即位，而隐皇帝不知为何猝然驾崩，令如今受命登基的陛下颇受非议——尤其是，左右日逐王的非议。这也使得贵国朝堂之上，有不少朝臣贵族阳奉阴违、伺机倒戈。对不对？”
“苏寺卿还真是消息灵通。”
“过奖，在下不过是依据贵