起，苏敬则早在北上并州的途中，似乎便向人学过舆图的绘制之法。而若非是他那时在荒郊驿站中留下的舆图残片，他们二人大约也不会再次相逢。
谢长缨的神思漫无目的地悠游了片刻，便重又回到了那幅舆图之上。只见舆图中的几处险要之地已被苏敬则仔细地勾画出来，标注了他所推测的驻守兵力，而若是遇上难以定论的部分，他便会在一旁列出可能性最高的几种方案。
两炷香后，苏敬则终是搁下狼毫，起身向着卫琰与陈定澜躬身长揖：“二位殿下，臣勾画已毕，还请过目。”
陈定澜向侍立一旁的吟风颔首示意，后者便垂眸趋步上前取过了案桌之上的舆图，而后交入了她的手中。在与卫琰仔细地看过了其中的勾画标识后，陈定澜微微一笑，凤眸中明锐审视的目光含着几分冰冷的赞许之意，落在了苏敬则的面目之上：“先前本宫倒是不曾发觉，苏卿竟是位不得多得的良才。只是虽有舆图，却无良策，如之奈何？”
先前一直默然立于一旁的谢长缨在此时终是举步上前，向陈定澜躬身行礼，朗声道：“二位殿下，臣今夜与丹阳尹入宫，便是为此。”
陈定澜此时见谢长缨开口，倒也并不意外，反是含笑发问：“如此看来，谢校尉也知道了荆州军情？”
“臣并不知晓详情，只是依照近来武昌郡公的动向，隐约猜到一二。”谢长缨分明觉察出了这笑容背后的寒意，不紧不慢地应道，“如二位殿下所知，如今武昌郡公‘奉命’进驻姑孰、训练水师，但为防备北方劲敌、也为稳住荆州局势，其手下的兵力势必有半数以上必须留守于西藩二镇。臣以为在此局势之下，若想在武昌郡公发难之时不致落败，必得是纵深穿插荆扬二州，同时用兵令其首尾难顾。”
慕容临此时亦是从容一礼，道：“臣之愚见，与谢校尉相似。荆州兵势之盛，满朝文武在去年时便已见过，倘若仍是以常规战术应对，只怕凶多吉少。如今有了这一份舆图，也正可据此布置荆州的奇袭，险中求胜。”
陈定澜再次笑了起来：“那么，不知诸卿可有适当的人选？”
慕容临垂眸奏对，语调稳健：“臣虽不才，却也略懂几分行军之法。此去荆州不宜声势过大，请二位殿下允臣领兵三千暗中赶赴荆州，一旦姑孰有变，臣当即刻应时而动。对外便称，南泠书院中庶务颇多，臣不得不离京一月。至于留守秣陵者，朝中非无良将，二位殿下只需依照去岁初冬王肃入京时诸将的反应谨慎选择便是。”
“好。”陈定澜微微颔首，言语掷地有声，“本宫会从颍川陈氏所掌的豫州军中调出三千，至于‘引蛇出洞’之法，本宫也已另有计策。倒是诸卿，可莫要令本宫、令陛下失望了。”
见得实际主政的皇后陈定澜已然应允，三人便皆是稽首叩谢：“臣谢过太子殿下、中宫殿下。”
“时辰不早了，”陈定澜微微眯起凤眸，似笑非笑地摆了摆手，“诸卿且归家休憩吧。”
“是。”
在三人应声之时，先前领他们入殿的年长内侍也已趋步走入殿中，甩了甩手中的拂尘，向三人做了一个“请”的手势：“三位，请吧。”