外两人的目光皆是有意无意地落在了苏敬则的身上。任谁都听得出，王肃这番看似随性亲和的提问属实不易作答——若求得太多便显贪贪婪，求得太少却又虚伪。
苏敬则垂眸长揖，语调谦恭：“将军，此事尚未定论，纵然定论，想来也该是朝廷依照律法论功行赏，下官万不敢私自索求。”
王肃却又不打算就此放过，复又笑着追问道：“瞧瞧，这么紧张做什么？本官也不过随意一问，左司马随意作答便可。”
苏敬则无奈地笑了笑：“若定要说些什么，下官便请求将军届时允上几日假。”
“哦？为何？”
“您也知本官在调任镇西将军幕府前，本是任职于并州，奉并州牧之命南下入朝。”苏敬则复又微微垂下眼来，敛去了眸光之中的一线锋芒，于是那唇畔的笑意便也显得朦胧而又无害，“下官毕竟也曾受过并州牧不少照拂，如今他不幸故去，下官总该择日祭奠一二。此前因襄阳郡中诸事繁忙，下官不敢擅离职守，如今赈灾之事已颇见成效，若沔水汛期也能平安渡过，下官便也无后顾之忧了。”
自他说出“并州”二字起，江怀沙便免不了紧张地暗自端详着堂中三人各自的神色，及至听罢苏敬则这一席话后，方见得王肃的面色在一瞬的微妙过后转而渐渐舒展，而方随之虽始终轻蹙着眉头，到底也不曾露出更为狐疑的迹象来。
“我朝以忠孝治天下，左司马这番话，本官自然是不会驳回的。”王肃此刻却是笑得从容爽朗，一幅全然不曾生疑的模样，他侧身看向方随之，问道，“方参军以为如何？”
方随之亦是颔首：“此为人之常情，并无不妥。”
苏敬则听得此言，便也礼数备至地垂眸长揖：“如此，下官多谢将军与方参军通融了。”
王肃笑着摆了摆手，示意二人不必在此空耗时间：“此事成与不成，还有待近日的检验。今日变故良多，左司马与江公子也不必在此徒然久候——若是无事，二位也不妨先回驿馆休息。”
“是，下官告退。”
“是，晚辈告退。”
苏敬则与江怀沙各自行礼告退，趋步退出了郡府官署的正堂。
而在二人离去后，王肃方才若有所思地摸了摸下颌，看向了方随之：“逐溪如今以为，此人可用否？”
方随之沉默良久，终究也只是点了点头：“此人数月以来皆无异样，行事虽守礼，却也不似刻意拘束——若将军想用，自然无妨。”
——
午后的大雨携着隐约的燠热倾盆而下，将庭中的山石花草濯洗得明净鲜妍。疏疏落落的雨声响在檐外，在长街一侧的跫跫足音之中显得尤为空远出尘。
江怀沙擎着伞绕开了一处水洼，抬眼望向前方行人寥落的街市：“怎么偏偏要在此时与他们说孟府君的事？平白惹人猜疑。”
“这并非‘惹人猜疑’，正相反，他们如今对我将信将疑，正该设法推上一推。”苏敬则垂眸看着青石板缝隙间涓涓而去的雨水，语调中虽含着一如既往的温和笑意，却也在这潺潺的雨声中平添了几分渺远疏离之感，“凭舟，玄章于我而言并非是寻常的上峰，我与他以往的交游王肃一查便知。你且想一想，我若在此时也不曾表现出对玄章的半点缅怀，那么在他看来，这究竟是‘忠心耿耿’，还是‘忘恩负义’？这样一个‘忘恩负义’的人，他又敢不敢用？敢不敢放去别处用？”
江怀沙眨了眨眼，也立时明白了过来，半晌方低声道：“看来方随之那句‘人之常情’的评价，竟还是肺腑之言了。可如此说来，你方才所说的‘祭奠’，又究竟是不是真……”
“凭舟，我如何作想并不重要。”苏敬则无奈地笑着摇了摇头，打断了江怀沙的话语，他微微侧目看向对方，眉目间仍旧是以往温和而沉稳的模样，只是这番话语中的情绪却一时令人难以分辨，“重要的是，如今朝廷为求与辽西段氏的合作，连玄章的身后事也按下不表，而我如今尚且滞留于荆州，对此无能为力——那么我纵然给出了你所设想的答案，又有什么意义？”
江怀沙一时无言。
二人默然地走在雨水盈阶的石板路上，长靴踏过水洼，溅起四散纷飞的水珠，凌凌地折射出一线微光。
而在片刻的静默过后，苏敬则终是沉沉地一叹，那敛去了温醇意蕴的声线此刻听来便更近于清冷铮然：“至少在如今，我尚且无颜去面对他……”