大弟高中了，高中的消息先他一步到了江州，家里得了喜报，日日着人守在城门处等着大弟回来。
可我没想到大弟回家后第一处来的竟是我的小宅。
“姐姐，我替你谋了件好事。”
我听闻他已得了朝廷任命，等赴任后便是要做官的人了，可这说话的神色，竟还如个孩童一般，忍不住便笑了：“是什么好事？”
“念书！”
他神色欢欣，我却是未曾听明白，他同我解释：“姐姐，从前是我狭隘了，以为女子最重要的事便是嫁人，如若婚事受了影响，才会去寻其他的出路。”
“可我走的路远了，瞧得人多了，这才知道这世上男儿有千万种模样，女儿也不止一个模样，男子做的事，女子亦可以做，女子做的事，男子也可为，朝中有女官、绣坊有绣郎，比起束于家宅、困于一场婚事之中，我觉得姐姐如今这般才算是活得畅快。”
我低下头，眼眶里有些烫，却不知道是为何。
他上前温声同我道：“我在京都中考试时，结识了几位好友，其中一位好友的娘亲，是孔书圣之后，家中收了几名女弟子读书，我与他说了姐姐，也将姐姐从前作的诗拿给了他娘亲看，那位夫人很喜欢姐姐的诗，说若是姐姐愿意，可到她家念书。”
似是怕我担心，他道：“姐姐放心，就在湖川，离江州也不远，若是姐姐答应，过几天我去赴职时，咱们正好同路，我送姐姐去。”
我几乎是立马就想应下来的。
可我想到了学堂，想到了孟大哥。
我有些犹豫。
大弟看出我的犹豫：“姐姐，你可知，我此次赴任的是哪一处。”
“哪一处？”
“西南、陵县。”
我怔住：“怎去那么偏的地方？你名次在前，即便不留在京都，也不该是那样清贫之地。”
“我在赶考途中，遇到了一位兄长，他长我几岁，家便是西南那处的，他同我说，此回西南之地进京赶考的只有三人。”
他道：“西南之地，幅员辽阔，州县过百，可进京都赶考的人只有三人。那位兄长，此回得了末名，他却是最先向吏部请官的，他说他要回去，他说京都不缺好官，但他的家乡缺一个他。姐姐，眼下是大黎的好时候，可在繁华之外，大黎还有许多的地方需要变好，还有很多的地方，比京都更需要一个秦邱。所以我决定，去西南。”
大弟说：“姐姐听我这般说，可能要觉得比起去念书，留在江州做女子学堂的先生似乎更重要。可我想与姐姐说的，是我在赶考途中遇到的那位兄长，在未得官身前，他亦可为家乡做事，然他却执意要考中官身后才回去，姐姐，念书不代表着远离，也许是为了更好的留下，更或者，是带回更多的人。”
我明白大弟的话了。
我点头，很是欣慰：“大弟长大了……好，可、你容我准备一些时日可好？”
大弟回家了，我也开始收拾离开的行囊。
第一个知晓我要离开的，是学堂的先生们，知我去念书，她们很替我高兴，后来我又特意去了一趟周府，沈夫人亦觉得我此决定做得正确，她说江州虽大，可大黎更大，若我心不拘于家宅，便该去见见更大的世间。
一一辞行后，我才后知后觉原在我心中最想告诉的人，我却始终没有向他开口。
我出门卖菜，却遇了雨，正是狼狈，孟大哥举着伞站到了我的身边，似有些不知所措：“我见你还没回来……”
我点点头。
他目光乱飘，就是不敢落在我的身上，屏着呼吸像是连呼吸都不自在，隔了一会儿才接了我手里的篮子，与我一处往家走，我听见他的声音与雨声一同而来：“要吃什么菜，你同我说就好了，怎么一个人出门，还买这么多，你马上不就……”
他声音一下断了，紧张得望着我，像是做错了什么事：“对不起，我是无意听别人说——说你要去湖川。”
“原来孟大哥已经知晓了。”我低下头：“我没有要瞒着你的意思。”
只是不知晓如何开口。
雨下得越来越大，我二人躲在这方寸之间，可闻彼此呼吸声，街上的人几乎都在小跑，我同孟大哥却脚步缓缓，我不晓得孟大哥是不是为了迁就我的步伐，却私心里期盼着这场雨下得久一些，回家的路远一点。
“什么时候走？”
“大弟三日后启程，他要送我去孔夫人那处，我同他一处走。”
我期盼着他说些什么。
却又害怕他说些什么。
可等了许久，只听到他说：“那到时、我送送你……到了你念书的地方，要是方便，使人送个信儿回来，我、我和阿娘好安心。”
“好。”
后面两日，我要离开的事就好像不存在一样，孟大哥照常喊我去家中吃饭，照常得了闲就替我打水、清扫小院。