李兄什么时候与我一同去看。”
“张兄慎言，前些日子花浊因演了前朝的剧目，那些舞姬乐人都被杖毙了。”
“李兄此言差矣，那还不是因勾骥言火器之事，撞到圣上怒气口子上了。如今风声紧，前朝之事能议，穆王之事禁言啊。”
“可我听闻穆王藏了一批火石……”
“都是空穴来风，当年延北都被圣上掀翻了，哪来的火石。”
郑子潇安静地端起杯子饮酒，并不参与其中讨论。
姚仇大摇大摆走来，见他身旁有空座，落在他身边，“你到的倒是早。”
郑子潇看他一眼，神色才缓和。
姚仇继续道：“你就这么跟世子落在延北，校尉的军衔可就没了，多可惜。”
“殿下虽比曾经有所长进，但一个人留在延北，我怕有变。”
“我懂，他现在在哪都是虎狼环伺。”
姚仇视线也落在世子身上，看他待人接物落落大方，成熟得有些可怜。
在王军这三年，有人敢在他眼皮子底下放冷箭，他与郑子潇为护世子，可谓是殚精竭虑，如今人到延北，没了军纪规训，只会比军中更难。
姚仇对郑子潇道：“你也知道，圣上让他落在延北，是对他和延成侯家的试探。我见孟小侯爷年纪轻轻，却是个有作为的人，你们两家出了这事，小侯爷能不能忍气吞声我不知道，你切记不要让世子轻举妄动。”
“我与殿下心向长陵，不会作乱。”
“那就好。你放心，我方才逗你的，我找熟识的人借口你在延北养伤，留你校尉官衔，在延北你行动也方便。”
郑子潇笑道：“这些年多谢你庇护了。”
“怎么又跟我见外。”姚仇不自觉目光放远，“我看啊，这满座的人，没一个是真心为长陵好的，眼下战事休了，他们只顾着盘算新的敛财法子，谁也没顾虑到国耻。嘉安公主嫁过去，也不知能保几年太平。”
郑子潇压低声音，“火器一日不成，长陵一日在福川跟前抬不起头。唇亡齿寒，延西虽远，早晚有一天会打到花浊。”
“你小心讲话，现在圣上对言辞忌讳，你别触霉头。”
郑子潇本就不是话多的人，听完心里只觉得悲哀，端起酒杯仰头一饮而尽。
姚仇见状对他说：“怎么喝闷酒，莫不是为今夜的事？”
“今夜的事？”
“孟湘湘要献舞啊。”
姚仇嗓音大了些，边上几个士人连带着世子都转头过来。
不仅郑子潇脸色骤变，其余人也都眉头紧皱。只听过舞姬献舞，世家小姐抛头露面倒是头一遭。
世子疑惑道：“湘湘阿姐要献舞？”
姚仇点头，“你们不知道？”
“岂有此理！”世子举止有礼的外表瞬间破碎，一拍桌子站起身，怒道：“我阿姐是延成侯府长小姐，怎能如歌舞乐伎一般献舞，赫南将军后人被如此羞辱，孟渝是疯了吗？”
姚仇扯扯他衣袖，将他拉回来，“殿下别急，这事也没那么严重。虽说献舞确实是不体面，但毕竟孟湘湘是个女子，女子献舞是常事，你不把她当乐伎，她就不是乐伎。”
“不行，我得找孟渝理论去。”
旁边的士人插话进来道：“世子爷，这事在下略有耳闻，不是孟小侯爷定的，是苑里那位定的。”
说的是夫人关氏。
另有士人八卦之心燃起，竖耳道：“这位兄台快说说看，关氏怎会让自己女儿受此羞辱？”
人声嘈杂，这些人虽自诩清流儒士，对侯门深宅的秘闻也都难抑好奇。
那士人便清清嗓道：“你眼见侯府高门大户，实则是外强中干，被咱们圣上盯上后，早不复从前风光了。延成侯家这破落门第本就不是什么香汤，孟长小姐婚事难做，关氏是在给她觅夫婿呢。”
说得龃龉肮脏，几个士人都忍不住露出意味深长的笑。
有一人玩笑道：“本以为有个词叫待价而沽，在长小姐这里分明是待‘嫁’而沽。”
“也不能这么说，孟长小姐人长得秀丽，又端庄娴淑，聪慧灵秀，娶回家也是一件美事。”
那士人摇摇手指，“兄台，三年前孟家小姐入过兰台狱。”
人均静默下来。
入了兰台大狱，清不清白难讲。
这话不说出来，还算给孟湘湘留几分面子，偏有一人不识好歹，要戳破这层窗户纸，“呀，那里女子进去，清白不就……”
姚仇听不下去，刚想移开话题，却不想郑子潇腾得起身。
郑子潇本就个子高，站在那文弱之人跟前，武将与文人的身材差异立刻显出。他手里的折扇“唰”得一声展开，刮起阵小风，竟像刀那么凶狠。
郑子潇阴冷着脸，对他道：“身为士人学儒，莫要诋毁女子清誉。”