像沉入长久的梦、在梦里能奇妙地看清一个女性从婴儿、幼童、少女到青年再到中年与老年的人生轨迹：她曾怀揣憧憬，探寻隐藏着数不清未知的世界，她曾野心勃勃，想征服愿意付诸热情与汗水的梦想，她会愤怒于不公平的对待，为自己的努力获得回报而喜出望外，会任性亦或固执，勇敢地直面困境，也会难过地放弃争斗，她曾怦然心动，幻想着美好的童话……可惜随着时间流逝鲜活的生命力也跟着流逝，一个从本应遵循自我成长的女孩被压抑成一个扁平符号、简易称谓的悲剧，随波逐流的选择吞噬了每颗曾经通透清醒的心，随即觉醒的可能性变为一张虚浮的彩票，有人直到死都挖不出那被隐藏的心灵，有人即使走到旅途的半路都拼尽全力也想找回丢失的、本真的自己。这一刹那的共情源于她们边缘化的处境、这“第二个性别”③赋予她们的一切，埃尔久久说不出什么。
“的确比茶好喝。” 等回过神，埃尔弗里德学着瓦伦娜安慰自己时的举动、轻轻拍了拍佩吉放在膝盖的手，下一秒两双手握了握、随后松开。
冰块响起清脆的声音，她举杯道：“我应该祝贺你，为你的自由。” 仰头喝下好几口，气泡呛得鼻子酸涩。
俩人在不清晰的视线里看清了彼此。
等待在楼道的西里斯有点后悔自己没跟着进门，因为九时十时是这座公寓楼的居民集中回家的高峰期，短短十分钟就有好几个搭讪的麻瓜姑娘，他趁四下无人干脆用魔杖将袖子的纽扣变形成戒指戴上，声称自己已婚，脖子都伸长了去看埃尔何时才能走出门，然而总算盼到了的时候他却又有不好的预感，细心地注意到她的恍惚、他温柔地小声问她发生了什么。
“……我认为她没有威胁。” 埃尔勉强打起精神，嘴角微不可察的淡笑带着一分繁复的苦涩，重复了一遍：“我认为她不会伤害我们。”
“好。”
“你不问我为什么？”
“你想说再说吧，反正我无条件地相信你。” 西里斯以一种毋庸置疑的口吻回答，就像炫耀詹姆·波特是自己好朋友的笃定，并且多了一些唯独对着她才有的柔和，刻意削减自己天性中的傲慢、而模仿她表达善意的语调，莫名地、她察觉到了他的变化——仿若暗自反思过许多遍，仿若特地用心纠正过自己的语气。
一度让她保持距离的、他性情里尖锐的棱角正在被他努力磨平，尽管并非很明显的成绩，他一再乐意的退步造就了她此刻的认可。
这一晚自然陷入失眠，相互背对着闭着眼，一片黑暗寂静得听得见对方轻微的呼吸声，他翻了个身，借着窗外透进的月光看了看她的背影，试探地低声道：“埃尔，你睡着了么？”
她睁眼转过身，看向他：“没有。”
“太好了，你知道我们现在应该做什么吗——聊天到通宵。” 西里斯坐起身，以一点儿也不像巫师的方式打开床头灯。
“是谁说我们过来的重点是开会来着。” 她捂了捂双眼才重新睁开，适应好暖调的光线，假装没好气地说。
“我的基因很适合熬夜，我跟詹姆都是晚睡早起还能生龙活虎的类型。” 他对自己引用了个麻瓜科学的概念沾沾自喜。
“你在飞机上睡着了。” 她不留情面地戳穿。
“那是由于我看你睡着了，我无聊才睡着的。” 他大言不惭道。
“我很困，但一闭上眼，我就想起好多别人的事。” 她也坐起了身，后脑靠着床头板，思想放空地自顾自说：“伊奈茨的，佩吉的，亨利的……甚至伏地魔的……” 提到最后一个名字时不由讽刺地扯扯唇角。
“正常。你的大脑装着他们一堆复杂的旧事。” 他理解地接话，“好比一台信息超载的电脑，得定时清空才维系得了运转。”
“你对麻瓜越来越了解了。” 她忍俊不禁道。
“托你的福。” 他也跟着一笑，露出足以去拍牙膏广告的漂亮整齐的牙齿，“所以，我有没有荣幸当你清空过量信息的系统？”
“……你真的想听吗，全是很俗套的事情。”
“人活着就是俗套的啊，哪有什么真实清新脱俗的东西，估计就算有，恐怕都跟神有关，我对神的事不感兴趣。” 他的安慰对她很有效，她不再犹豫、慢慢讲述那些占据她内心的故事，他认真地听着，心情同样起起落落。
事实上埃尔感到唏嘘多于烦恼，她没提魂器相关的正题、秉持着越少人知道越好的原则，像分开工作与生活，她此时只想和正确的谈心对象倾诉所有理智去看未免矫情的郁闷。
“我佩服她的勇气。但回过头再看，几个十年已经一去不返，不论是佩吉，亦或是伊奈茨，她们的迷惘几乎持续到终点才惊醒，难道情感的困境其实是一只没有上锁的牢笼、唯有她们解救得了陶醉假象的自己，代价却这么沉重，难道意识得到一个错，我们总要付出无价的无数才行？”
闻言西里斯怔然了几秒钟，才无奈地喟叹：