工具仍旧是木石制成，窫劣得要命，因为那时候没有用青铜来铸造农具的（直到战国时代青铜农具都较少见）。再加上冬季泥土结冰，修路实在是很困难。
所以先后动用了七八万徭役徒，近万名工匠，昼夜不停地轮流施工，自然而然，耗费甚巨。
就在开工没多久，天气转冷，还下了雪，寒气刺骨，工匠徭役还不能停工，在淳维的严厉督促下，没有一刻休息。结果又象上次霍山之役一样，累死的、冻死的、病死的徒役尸体枕藉。
虽然是冬季，淳维也怕造成瘟疫流行，在耹谷的一侧山沟里设了个焚化场焚烧尸体，火昼夜不绝。
徒役们百思不得其解：夏桀怎么总喜欢在冬天动土开工呢？
后来，工匠徒役们受不了了，想找人代表去找夏桀申诉，结果没人愿意出头。上次霍山之役，商人出了头，被杀死了一堆人，现在谁也不愿意去触这个霉头。
大家一商量，法不责众，他们去找九夷的徭役徒首领，建议由九夷出面，其他国家跟从，这样可能安全点儿。
九夷中畎夷是老大，大家就推举畎夷的徭役徒首领令叔为头领，带着各国代表去夏邑申诉。
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