一年的减少了。”
倪霁走在回宿舍的路上，他的脚步很快，身体很轻松。
虽然每天很繁忙。但这几天的时间，大概是自他回京都之后，过得最愉快的日子了。
上楼梯时，又遇到了那个送煤球的小姑娘。
今天她的爷爷没有来，六七岁的小女孩一个人提不动整箱蜂窝煤球，只能几块几块地往楼上搬。
她跑了很多趟，脸颊和鼻子上都染着黑色的煤灰，汗水流下来，把一张小脸搞得脏兮兮的。
倪霁顺手帮她把整箱子煤球提了上来。
“几楼？”倪霁问她。
“八……八楼。谢谢哥哥。”小姑娘跟着他一路往上跑。
她的个子很瘦小，细胳膊细腿，头发枯黄，看不出是六岁还是七岁。总归是一个不该在这种年纪，就承担上这样重活的孩子。
“你爷爷呢？”
“爷爷病倒了，在家里爬不起来。”小女孩的口齿很清晰，有着不属于这个年纪的成熟，“我家里没有别的人了。就只剩下我和爷爷，我会把爷爷照顾好的。”
倪霁回头看她一眼。在这个世界上，有太多的艰难和困苦，几乎每一个普通人的日子都过得异常艰难。
“哨兵哥哥。”走到了半途，女孩喊住了倪霁。
倪霁单手提着乌黑的煤箱，转头看还不到自己腿高的小女孩。
“哨兵哥哥，我想问你件事。普通人是不是过了七岁，就再也没有可能分化成哨兵和向导了？”
“大部分是这样。”倪霁回答他。
帝国内的哨兵和向导都是由普通人分化来的。大部分人家的孩子会在七岁之前完成这个转变。
过了这个年纪，基本就失去了分化为哨兵或是向导的可能。
“那只要我过了七岁，就不会再有人来检查我有没有分化，永远只要过普通人的日子，对不对？”女孩仰着黑漆漆的小脸问道。
倪霁微微抬眉，“你害怕变成哨兵？”
小女孩低下头，搓了搓衣角，“我，我害怕变成向导。听说一旦分化成向导，就只能住在白塔中，成年之前不能离开，那样……爷爷他就没有人照顾了。”
“分化成向导是很稀有的事。”倪霁宽慰她，“每年从普通人中分化出来的向导数量非常少。并不容易遇到，你不用过于担心。”
小女孩小声嗯了一声，低着头，跟在他的身后，把煤球送上楼去。
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