玉米杆子给二丫搭了个小棚子，不过，无论他们怎样用心，这小棚子也是透风的。
丫娘跪在小棚子前，边磕头边带着哭音道：“二丫呀，原谅爹娘狠心呀，老天爷呀，求求你了，给二丫一个好人家吧……”
丫娘流在衣服上的泪，很快就结冰了……
回家的时候，丫娘一步三回头……
……………
“老傻，快醒醒，孩子们在门口等着你呢！”
老傻今年八岁，听到娘的呼唤，睁开眼一看，天都大亮了，一骨碌从炕上坐起来，穿上棉袄棉裤和棉鞋，一声不吭地出了屋，在院子东边农具棚里拿出糞筐和糞耙子，将糞筐背在肩上，右手提着糞耙子，就出了院门。
杨俊琴、钱富军、王树申、杨俊贞、刘卫东、戈秀兰，三男三女，六个和老傻差不多大的孩子，都背着糞筐，大眼小眼地在门口等着。
“老傻，又起晚了吧！来，让姐拧耳朵！”
杨俊贞上前，拧了一把老傻的耳朵。
老傻名叫常永生，因为在他之前，上面三个哥哥都夭折了，常永生生下来时，算命的说，要想保住这一个，必须大名叫永生，小名叫老傻，十八岁之前，家人和亲友只能叫小名老傻。
常永生的爹娘便对亲友乡邻们说了，不要叫常永生大名，只叫小名。
老傻这个名字便就叫响了，常永生很不喜欢这个名字，谁愿意被叫作傻子啊，娘说，不喜欢也得这样叫，为了你长命。
叫到八岁了，小学二年级了，村里人还这样叫，只是在学校里，老师不这样叫。
算上常永生，总共是七个孩子，是平时最要好的几个，夏天打草挖菜，抠知了猴，冬天拣牛糞，都在一起，像是绑定了一样。
他们拣牛糞，都是到大运河岸上去拣，因为这里的大运河岸顶上，是一条牛车通道，四乡八村到白镇赶集、拉货的人，都从大运河岸顶赶着牛车经过，一路撒下不少牛糞。
孩子们拣牛糞，目的是挣工分，一筐牛糞，可以换两个工分，相当于八分钱呢。
七个孩子吵吵闹闹间，到了大运河岸顶上，开始拣牛糞了。
拣着拣着，就到了渡口这儿。
“咦？快看，那边谁搭了个小房子？！”
“是不是有要饭的路过这儿，大冬天的，怕冷，就用玉米杆子搭个小房子睡觉呗！”
“净瞎说！要饭的都是大人！小房子那么小，怎么睡得下！”
“你才瞎说！要饭的也有小孩子！前天俺家就来了一个要饭的小孩子！还是个小丫头！”
“咱们过去看看，要真是要饭的孩子，咱们回家去拿点窝窝头！”
……
七个孩子，叽叽喳喳地说着，靠近玉米杆子搭的小棚子。
遇到类似探险这样的事情，总是平时最有主见的钱富军打头阵，他先到了小棚子跟前，慢慢地拨开小棚子，向里面看了看。
“你们猜对了，里面真是一个要饭的小孩子，正躺着睡觉呢！身上还盖着羊皮袄……”
老傻常永生一听，立刻道：“俺回家去拿两个窝窝头来！”
常永生刚转身，杨俊贞一把拉住：“你着急什么呀，你知道人家饿不饿？小孩子要饭好要，说不定人家要到煮鸡蛋了呢！”
七个孩子中的头头，刘卫东，他最机灵：“俺也看看……”
小小的身子探进小棚子，在里面摸索几下，突然就像个兔子似的蹦了起来，一下子蹦出去十几步，小脸变得像是见到了鬼。
在七个孩子中最稳重的王树申问道：“刘卫东，怎么了你，吓成这鸟样？！”
刘卫东结结巴巴地道：“里面……是……是个死孩子……”
他这样一说，所有孩子都变了脸色！
戈秀兰是一个女孩子，但是她胆大，听说里面是一个死孩子，非要探个虚实，便就一步一步靠近小棚子，探进头去看。
“俺娘哎！还真是一个死孩子！”
杨俊琴是七个孩子中最大的，今年快九岁了，一听戈秀兰的话，声音都颤抖了：“快跑呀，怪不得小房子搭在这儿，那是人家爹娘在渡口这儿拉一个活人代替去死，好让死孩子尽快脱生！”
杨俊琴说着，转头就跑，她这一跑，所有孩子都跟着猛跑。
常永生也跟着跑，不过，跑着跑着，脑袋里突然就涌出一个怪念头：“到底是怎么回事？他们要是瞎说呢？俺可是没有见到啊！”
也别说现在村里人几乎人人都叫常永生老傻，他确实表现得不精，平日里说话最少，笨头笨脑的，木呐木呐的，还长了一双“肉眼睛”。
不过，常永生胆子大，而且非常执著，常常做出同龄孩子做不到的事情来，比如，村边有人伐树，留下一个大树墩子，他六岁的时候，就去刨那个大树墩子，别人说你连铁锨也拿不动，刨那么大的的树墩子是胡闹，他就用锅铲铲土，用菜刀剁根，整整三个月，竟然真的把磨盘大的树墩子给挖了出来。
现在，常永生的执著性格，促使他渐渐地停下了奔跑的脚步。
“俺非要去看看，到底是不是一个死孩子……”
常永生当然也害怕，心里给自己壮着胆子，一步一步回到了小棚子跟前。
胆战心惊地从小棚子缝隙探进头去，借着初升的冬阳光线一看，立刻就心跳加速一倍，像是被弹簧重重地弹了一下，刷地弹了回来。
“是个女孩子！真的是一点动静也没有了，死死地躺在那里……”
这时候，周围已经没有任何人了，只有八岁的常永生一个！
胸膛里嗵嗵地跳着，嘴里呼哧呼哧喘着大气，觉得整个世界都是瘆人的了。
不过，就在常永生颤着腿想离开这里时，脑子里想到了一个别的孩子想不到的的问题。
“俺见过村里人埋死孩子，那些死孩子，