庭院里喧嚣未停，觥筹交错间多了谈资，李常佑从茶厅出来，被侍从引向二楼，楼梯隔几阶就有衙差守着，各处的侍从也像是习武的，肩姿挺拔，目光炯然，知府老爷也没有这样的排场。
在这白鸽城里，知府大人是官阶最高之人，可谁都知道，他见了萧家老爷子也得点头哈腰，萧家在皇城里尚能一呼百应，在白鸽城里更是一手遮天。
李常佑惴惴不安，虚掩的房门在风中吱呀，门缝里露出一只黑色的衣袖。
房门被侍从推开，萧文钦坐姿慵懒倚在太师椅中，架起二郎腿，掌心托着茶杯，撩起薄薄的眼皮，似笑非笑望向李常佑。
李常佑很难不想起从前的萧文钦，他第一次挨打，就是萧文钦，很多时候，李常佑都是个“讲理”之人，舌灿莲花也不为过，你与他讲人情，他与你讲律法，你与他讲律法，他便与你讲道德，谁也绕不出他的圈子。
可萧文钦是那不讲道理之人，看谁不顺眼就动拳头，李常佑挨过他几次打，回回都在道理上占了上风，可萧文钦根本不在意这些，无论掌教如何教训他，下一次他还是会举起拳头。
偏偏就是这样的人，却与苏晚辞形影不离。
小时候的李常佑，总是在心里默默希望，萧文钦一怒之下，会将苏晚辞狠狠揍一顿，最好打得他爬不起来，让他记住害怕，从此以后便会远离萧文钦。
李常佑撩起袍子，于萧文钦对首坐下，轻声问道：“你打过晚辞吗？”
萧文钦显然没想到他会问这句话，实在出人意料，他笑了一声，单手端着茶盏，抿了口茶，“静山书院，我只打过你。”
李常佑笑了：“道不同不相为谋，你叫我上楼，所为何事？”
“典墨。”萧文钦唤道。
典墨捧着托盘进来，将笔墨纸砚摆在李常佑面前，随后推出门去。
萧文钦道：“把退婚书写了。”
李常佑拧起眉，铁青的脸上犹然愠着倔强。
萧文钦道：“闹到最后，无非是以苏姜海三十大板收尾，两厢皆难堪，同窗一场，何必如此。”
李常佑攥住竹纸一角，揉捏成团，声音从齿缝间逼出，“欺人太甚！”
萧文钦放下茶盏，微微撇过头看向窗外，依旧是懒洋洋的姿态，轻轻呼出一口气，“这么多年了，李常佑，你是一点都没有长大。”
李常佑横眉冷目道：“萧文钦，你到底想说什么！”
“幼童论道理，成人计得失，你以为装一装文弱书生的样子，外面那些人便会听你的大道理。”萧文钦嗤地一笑，“明日这白鸽城里，便会流言四起，李家秀才与苏家老夫人沆瀣一气，欺苏家长房孤苦无依，强迫长子为赤子出嫁，你李常佑便是那人憎鬼厌的大恶人，李家的酒楼从此门庭冷落，我敢保证，再无客敢登门。”
“你胡言乱语！”李常佑拍案而起，胸膛急剧起伏，“根本不是这样！不是这样！我和晚辞本就青梅竹马！我们本就青梅竹马！我小时候就要娶他，若不是你！若不是你！”
萧文钦仰头看他，凉薄的眼神却像是俯视，充满了轻蔑，声音依旧悠然，“不仅如此，待来年你赴科考，我保证你连考场的大门都走不进。”
李常佑气急败坏，萧文钦却不再是从前拳头挥舞的稚童，而那唇枪舌剑却比从前更凶悍，令人毛骨悚然。
“我不写。”李常佑倒抽气，慢慢坐回了椅子里，喉头一哽，“你在吓唬我。”
“你还有一条路，只要你写下退婚书，举家搬离白鸽城。”萧文钦轻飘飘地说，“我会在皇城里，为你谋一份官职，七品。”
李常佑倏地眼神发狠，心却一点点凉透了。
明年秋闱，即便他顺利考上举人，也难保会试一举高中，三年又三年，倘若他有幸成为天子门生，凭他无权无背景，再好也不过五品官，熬过一年又一年，此生三品也就到头了。
而萧文钦，一介平民，不费吹灰之力，却能予他一个七品官衔。
李常佑哑然失笑，拳头几次握紧又松开，最后他执起笔，字字泣血，写下退婚书。
长久以来堵塞在萧文钦胸膛内的郁结之气，在一瞬间散开，昔日的爱恨情仇，在这一刻变得透明。
李常佑落下最后一笔，眼圈通红，自惭形秽道：“望你遵守承诺。”
萧文钦勾唇一笑：“同样的话，我还给你，望你以后，莫要再纠缠于晚辞。”
李常佑咬碎了牙龈，僵硬点头，拣起退婚书一角，神色恍惚离去。
典墨在房门外听见二人交谈，待李常佑走后，他回到屋内，无奈道：“这么麻烦干什么，直接砍了他，一了百了，何必送他一份前程。”
萧文钦垂下眼，看着自己的手掌笑，“我如何能杀他，晚辞不是你我，他没有见过血，没有见过世间险恶，连退婚的方式都这般憨直，来日若东窗事发，我如何与他解释，就当是为我自己积点阴德罢。”
*
苏晚辞等得颇为不耐烦，若不是有谭真在外守着，他都害怕李常佑逃跑了。
喝了一肚子的茶，有人来请，说是李家那边商量好了，请苏家二位去说话。
苏晚辞掸掸衣袍，扬声道