第88章 狐假虎威
“唳——”
湛蓝的天幕下，一只苍鹰翱翔空中，时不时发出鹰唳之声。
在它锋利的目光中，皑皑雪山之间的谷道内似乎爬行着一条慢悠悠的长蛇。
对于它而言，这条慢悠悠爬行的长蛇无疑是当下最适合捕猎的食物。
然而当它准备向下扑击时，那长蛇身上竟然射出了一道残影，吓得苍鹰扑腾翅膀飞离。
“直贼娘！”
“哈哈，给钱给钱！”
谷道上，苍鹰眼中的长蛇并非动物，而是从山丹前往鄯城的队伍。
鄯州与山丹所组成的八百精骑护卫着一千多辆挽马车，而车上除了驾车的鄯州轻骑兵外，还有一袋袋沉重的粮食与豆料、帐篷。
距离他们出发已经过了四天，如今是四月初五。
“四天才赶了一百八十里，按照这个速度，起码还要走九天才能到鄯城。”
马背上，张昶将硬弓收起来，不顾身旁李骥给钱的调侃，向刘继隆抱怨着此行路程的漫长。
塘骑已经放出二十余里，因此他们的甲胄纷纷放在运粮的挽马车上，每个人都是轻装简行。
饶是如此，但赶路的无聊却还是让他们想着法玩闹。
对此只要不是太过分，刘继隆也不会呵斥他们。
见张昶抱怨，刘继隆看一眼前方的马车，随后扫视谷道。
三斜道全长五百余里，从祁连城直通鄯州治所的鄯城，宽处不过百余步，窄处仅有十余步。
往上看去，山体上还堆积着皑皑白雪，沿途道路鲜少能见到灌木，想要生火都十分困难。
好在谷道内有溪流可以提供用水，加上刘继隆他们准备了足够的煤炭来生火，不然此行还真是难熬。
“忍忍吧，这才十几天的路程你们都叫苦，日后大军动辄数十日的路程，你们怕不是要造反。”
刘继隆给他们打了针预防，结果听得众人面面相觑，都不敢搭话。
见状，刘继隆也沉下心来，警惕着四周变化。
虽然他不认为拓跋怀光敢于和尚婢婢撕破脸，但以防万一，他还是令张昶他们将塘骑放到了三十里开外。
行军的这几日，刘继隆与尚婢婢交流了不少，其中有几条信息让他格外关注。
河渭二州南部的岷州是昔日吐蕃的硫磺开采地，每年能开采数千斤硫磺来充作药材。
这算是刘继隆这些年所知道的第一个硫磺开采地点，因此他将岷州产硫磺这件事牢记于心。
河西、陇西并不缺乏优质的硝石，而木炭想要获取更是简单，唯有硫磺寻找起来十分困难。
如果刘继隆能集全这三样材料，那么攻打凉州五城便会容易很多。
这个时代的城墙，大部分都是夯土夯实的，因此只需要足够的黑火药，就可以将城墙炸塌。
刘继隆没有记错的话，火药是在唐末开始运用于战争中，宋代就演变出许多火器。
正因如此，宋代许多坚城都开始采取夯土包砖的方式建造。
到了明代，威力更大的火炮出现，因此明代城墙在夯土包砖的情况下，尽量将城墙加厚，使得火炮也无法轻易破开城墙。
后世的许多包砖古城，便是明代遗留的杰作。
刘继隆不知道炸开一道豁口需要多少火药，但只要硫磺足够，他就能生产出足够的黑火药。
他自己去购买硫磺不现实，可如果通过尚婢婢去购买硫磺，那就问题不大了。
在他这般想着的同时，整支队伍也在沿着谷道前往鄯城的路程中越走越远。
从四月初二结束春耕并出发算起，一直到四月十三，他们才走出了三斜道。
正午的烈阳融化了祁连山上的皑皑白雪，白雪化作雪水，沿着往年形成的沟壑流入河道。
在此过程中，受益的不仅仅是河西走廊上的河西诸城，也包括紧邻湟水的鄯城。
鄯州下辖三县，分别为治所所在的湟水县及鄯城县，龙支县。
眼下三县都被拓跋怀光收复，但早在战前，尚婢婢就将湟水、龙支两县的人口、粮食迁往了鄯城。
之后眼看鄯城守不住，尚婢婢这才率领三千轻骑开始逃亡，因此在论恐热的杀戮中，鄯州百姓的死伤不算多，只是城外那些墙头草的部落被屠戮殆尽。
随着队伍走出谷道，十余里外便是河湟门户的鄯城县。
两方塘骑已然交涉，并将消息分别传递给了鄯城与鄯州军。
“回禀节度使，拓跋都护率鄯州官员、兵卒在鄯城北门外列阵欢迎。”
河谷平原上，尚铎罗行礼禀告，而刘继隆却看向了身旁的马车。
马车内，尚婢婢闻言也与刘继隆对视起来。
“确定是列阵欢迎，而不是耀武扬威？”
刘继隆一句话让尚婢婢面露尴尬，不过他正是担心这种情况发生，才会特意邀请刘继隆护送他前来。
因此尴尬过后，尚婢婢还是对刘继隆作揖道：“有劳刘果毅了。”
“张昶、李骥、耿明……下令穿甲！”
刘继隆没有回应尚婢婢，而是用军令告诉了他，自己的态度是什么。
拓跋