黑暗的通道尽头，微光犹如萤火般闪烁。小队跨过碎裂的石块与扭曲的花纹，将灵气扰动的层层关卡抛在身后。林宇手中握着晶核与金属薄片，心中思量前路凶险，却无路可退。苏婉儿轻轻吐气，试图用淡青灵流清洗四周弥漫的黏稠气息；赵云翔将风灵标定在左手间，指尖微颤，预示前方风息混乱。夜缈半俯身形贴墙侧走，双耳捕捉每一滴落石尘与气流异动。焰风持火刃殿后，神色冷峻；白笙以微弱呼吸忍耐伤痛，面庞苍白却坚持跟随。羽清默默记下墙壁残存符号，对比脑中典籍。
约莫百余步后，狭窄通道陡然开阔，呈现出一间奇异大厅。穹顶高耸如钟乳石林，却有金属片状物反射微光，使整片空间闪着暗金色光泽。地面中央是一座圆形平台，平台周缘刻有复杂灵纹，宛如六芒交织。平台中央是一具人形造物，通体以青铜、铁木与淡色晶石拼合而成，人形躯干上镶嵌多枚灵石，如器官分布位置般闪烁微弱光芒。
众人停步，苏婉儿低声：“这……像是一具傀儡？”羽清点头：“古书记载，上古曾有灵匠制作灵焰傀儡，以灵石为核，通晓基础灵阵，可自主守护要地。”赵云翔眼中浮现忧色：“若这傀儡仍有灵能，恐非寻常陷阱可比。”
林宇皱眉审视：傀儡全身纹路与他们手中的晶核花纹有呼应痕迹，也许此物为守护调和之坛的最终屏障。夜缈轻声：“敌人未见踪影，也许他们在别处寻路。我们若能先破此守护，或能抢占先机。”
“谨慎。”林宇举手示意慢行。他先以极细扰动灵气试探，对方未动。这静止如死物的傀儡或许已沉眠千年。然而当林宇将晶核稍向前伸，晶核微光映上傀儡胸前灵石，一瞬间，一道金属摩擦声刺耳响起，傀儡脖颈关节微动，头颅缓缓抬起，嵌于面部的晶石眼孔亮起两点红光。
夜缈身形如电退后数尺，焰风立刻握紧火刃，苏婉儿与赵云翔将灵气调频至战斗模式。羽清与白笙紧张吞咽口水。傀儡缓慢站直，发出咯吱声响，身躯关节处喷出一缕缕红黄灵光，如燃烧的灵焰在关节凹槽中流动。林宇心弦紧绷：“动手前先试探！”
赵云翔先发制人，用一枚风叶符打出，风符割裂空气直取傀儡颈部。符文灵气斩在其身，但只溅起火星，未伤根基。苏婉儿立刻以扰动术影响灵气流，试图减缓傀儡动作，但傀儡体内灵流自成循环，对扰动无动于衷。夜缈跃上半空试图自上而下刺击，刀尖仅在其金属肩部划出浅痕。
焰风低喝：“坚固过度！换弱点——关节、灵石核心处！”他将火刃凝为一线，对准傀儡膝关节猛斩。灵焰傀儡微躲，动作竟异常灵巧，左臂横挡，一击将焰风震得脚下滑退半步。白笙虽伤，仍试用调息法放出一丝特殊频率灵息，干扰傀儡灵流，却成效不大。
这时傀儡开口，无字之声却透灵波：“不合之灵，不得通行。”声音无情，无感情起伏，宛如既定指令在执行。它猛然抬腕，一道灵焰线从指尖喷出，如炽烈鞭影横扫众人。赵云翔用风灵标引气成壁挡住大半，仍有余波令苏婉儿发出闷哼，手臂被灼出淡痕。
林宇见势不妙，心念急转：单靠扰动术对付心灵幻阵或陷阱有效，却不克此顽强肉身之傀儡。他抬起天脉玉璧试做共鸣，将晶核对准傀儡，让两者灵气产生微妙对冲。果然傀儡动作微顿，似感不适。夜缈抓住瞬间，闪身绕到其后，用匕首猛插其后颈接合处，发出刺耳金属摩擦声，却未完全摧毁要害。
焰风再度出击，这回他将火灵聚成炽热刀锋，斩向傀儡腰部关节。羽清尝试用唇中默念的古语，对傀儡发出某种指令试图干扰其灵识，白笙强忍痛苦，用掌中灵药烟雾喷向傀儡腿部灵石孔洞，试图腐蚀灵石。
傀儡愤怒动作加速，双臂齐挥发出两股灵焰交叉扫击。苏婉儿与赵云翔合力用扰动术和气流偏转堪堪避过要害，但一人闪躲不及：羽清因分神诵古语，动作稍慢，被灵焰擦中侧腹，衣衫焦裂，灵气灼痛刻骨。羽清惨叫一声，鲜血自创口涌出。
白笙惊呼：“羽清！”林宇目光骤冷，加速晶核与玉璧共鸣频率，强行干扰傀儡灵气运转。苏婉儿及时伸手扶住羽清，让他不至摔倒。夜缈乘傀儡微顿之机，对其后颈要害再度猛刺，刀尖深入数分。焰风以火刃狙击傀儡脚踝关节，将其平衡破坏。
傀儡身体晃动，灵焰从关节溢出，似要失控。赵云翔冷静用风灵标补刀，在其胸前灵石核心附近吹入一缕精纯风流，令其内部灵流短暂紊乱。林宇乘机让晶核释放微光，与玉璧灵气遥相呼应，在灵气对冲下最终傀儡行动凝滞，咯吱声短促颤抖后，轰然倒下。
巨响回荡，石屑四溅。傀儡肩颈处裂开一个口子，内部滴落火红液态灵石残渣。众人喘息凝视，历经苦战才击倒此强敌。苏婉儿忙以灵草为羽清止血，赵云翔协助包扎。羽清痛苦扭曲脸颊，却咬牙不喊，眼中透出死中求生的坚韧。焰风收起火刃，用袖拭汗，脸色苍白却无惧色。白笙紧张环顾，怕有更多敌袭。
林宇蹲下检视傀儡残躯，从其碎裂处找到一小块齿轮状灵金零件，上面刻有奇异符号，与金属薄片符