叶轻舟离开凤仪宫，心中沉甸甸的。她意识到皇后并非表面上那般和善， 她的示好更像是狩猎前的伪装，步步杀机。深宫之中，处处陷阱，她必须更加谨慎，才能全身而退，在这场无声的较量中，保全自己。
之后的几日，皇后频繁召见叶轻舟，如同猫戏老鼠般，享受着掌控猎物的快感。表面上嘘寒问暖，关怀备至，赠送华服首饰，赏赐珍馐美味，实则不断旁敲侧击，打探她与萧景辰的关系，以及她在护国公府的势力。
每次叶轻舟都小心应对，不露破绽，言语滴水不漏，如同在刀尖上跳舞，优雅而危险。她将自己塑造成一个谦卑恭顺，不谙世事的闺阁女子形象，让皇后难以找到攻击的借口。
皇后见无法从叶轻舟口中套出有用信息，便开始在其他方面刁难她。她故意安排一些繁琐的礼仪规矩，让叶轻舟学习，稍有差池便严厉斥责，试图让她在众人面前出丑，折损她的颜面。那些繁琐的礼仪，如同无形的枷锁，试图束缚住叶轻舟，让她喘不过气来。
然而，叶轻舟却以她的聪慧和耐心，一一化解了皇后的刁难。她认真学习宫廷礼仪，虚心请教嬷嬷，很快便掌握了那些繁琐的规矩，甚至比一些从小在宫中长大的贵女们做得更好，举手投足间，优雅得体，无可挑剔，让皇后暗自恼怒。
这日，皇后在御花园设宴，邀请了各家贵女入宫赏花，叶轻舟自然也在受邀之列。御花园中，百花盛放，争奇斗艳，香气袭人，一派春意盎然的景象。然而，在这美好的景色之下，却隐藏着皇后精心布置的陷阱。
宴会之上，歌舞升平，觥筹交错，皇后却突然提议，要进行一场才艺比拼，想要借此机会羞辱叶轻舟，让她在众人面前颜面扫地。
“叶小姐，本宫听说你才华横溢，精通琴棋书画，不如今日就为大家展示一番，如何？”皇后笑盈盈地说道，眼中却闪过一丝狡黠的光芒，如同捕食者发现了猎物，露出了锋利的爪牙。
叶轻舟知道，这是皇后的陷阱，她若是拒绝，便会被指责为不敬皇后，若是答应，又担心皇后会暗中使绊子，让她出丑。
叶轻舟略作沉思，便微笑着答应了皇后的请求。“既然皇后娘娘有此雅兴，臣女就献丑了。”
她走到古琴前，坐下，纤纤玉指轻轻拨动琴弦，一首清雅悠扬的曲子，缓缓流淌而出，如同山涧清泉，叮咚作响，又如同春日暖风，拂过心田。她的琴艺并非绝顶，但胜在感情真挚，曲调动人，仿佛将她的心声，都融入到了琴声之中，令人沉醉其中。
一曲终了，在场众人无不为之动容，就连皇后，也不禁暗暗点头，心中对叶轻舟的才华，也有了几分认可。
然而，皇后并不甘心就这样放过叶轻舟。她又提议，让叶轻舟作诗一首，以表达对春日美景的赞叹。
叶轻舟知道，皇后这是故意为难她。作诗，并非易事，即使是那些饱读诗书的才子们，也未必能作出佳作。
但她并没有慌乱，而是略作沉思，便出口成章，吟诵了一首七言绝句。这首诗，虽然并非惊世之作，但意境清新，语言流畅，表达了她对春日美景的喜爱之情，也展现了她不俗的才华。
皇后原本想要借此机会，嘲笑叶轻舟的诗作，但叶轻舟的诗作却让她无从下手。她只能强颜欢笑，违心地称赞叶轻舟的才华。
宴会结束后，皇后将叶轻舟留了下来，并赏赐了她一套精美的首饰，那是一套赤金镶红宝石的头面，做工精致，价值连城，但叶轻舟却感觉到，这美丽的首饰，更像是一条毒蛇，正缠绕在她的脖子上，随时可能将她勒死。
“叶姑娘，本宫很喜欢你，以后你经常来宫里陪本宫聊聊天吧。”皇后娘娘笑着说道，眼中却闪过一丝不易察觉的寒光，如同毒蛇吐信，令人不寒而栗。
叶轻舟心中冷笑，皇后这是在监视她！
她表面上答应了皇后的请求，心中却暗暗提高了警惕。她知道，皇后并没有放弃对付她的念头，她必须更加小心谨慎，才能避免落入皇后的陷阱。
几天后，皇后再次召见叶轻舟，并邀请她到御花园赏花。
叶轻舟知道，皇后肯定又在打什么坏主意，但她也不能拒绝，只能硬着头皮前往。她换上了一身淡雅的衣裙，不施粉黛，却依旧掩盖不住她清丽脱俗的气质，仿佛一朵出水芙蓉，清丽脱俗。
来到御花园，皇后热情地拉着叶轻舟的手，带她游览御花园的景色，并向她介绍各种奇花异草，如同一位亲切的长辈，带着晚辈游玩一般，但叶轻舟却能感受到皇后笑容背后的阴冷和算计。
“叶姑娘，你看这朵牡丹，开得多么娇艳啊！本宫最喜欢牡丹了，因为它雍容华贵，象征着富贵吉祥。”皇后娘娘指着 一朵盛开的牡丹花，笑着说道。
叶轻舟顺着皇后的目光看去，那朵牡丹花，的确开得非常漂亮，花瓣层层叠叠，色彩艳丽，香气扑鼻，如同一位盛装打扮的贵妇，雍容华贵，美艳动人。
然而，叶轻舟却感觉到，这