日子一天天过去，秦望个子长高了不少，只比妈妈矮半个头，再加上父母亲的身体越来越不好，特别是父亲的身体相当虚弱，一过度劳累就容易心悸甚至昏阙，因此只剩母亲能够比较正常的工作，家里迫切需要增加劳动力。秦望知道只有自己也去垃圾堆填区讨生活，才可能增加收入，于是在餐桌上提过几次。原本老秦不放心儿子，毕竟小孩子在垃圾堆附近玩，与直接冲上垃圾山捡废品，两者的难度是截然不同的，但他一方面不忍心老伴太过辛苦，另一方面也确实没有办法，穷人家养不起闲人，最终熬不过秦望的反复劝说，只得同意自己老伴带秦望去垃圾堆试干一段时间。
这天天微亮，秦望就爬起床，从水缸里舀了一壶井水，放在电炉上烧开，然后倒进昨晚专门煮多些的粥里，搅拌搅拌分成三份，一份留给父亲当早饭和中午饭，另一份与母亲分着吃了，还有一份用破旧的铝饭盒装起来，作为自己和母亲出去的中午饭。然后往大塑料水壶装满水，放进双肩包里，再提起一个装了工具的编织袋。
秦望的母亲则检查了自己的那台破旧手机已充满电，小心翼翼地揣进贴身口袋里，然后给老伴掖好被子，叮嘱他有急事就拿床头的手机联系，收拾好就和秦望出发了。
秦望很放心不下独自一人在家的父亲，但也没有办法。唯一能让他们保持联系的是父母劳碌多年才买下的两台二手手机，这应该算家里最值钱的电器了。因为垃圾堆填区范围太广人又太多，父母亲常要通过手机才能找到对方以及交流哪里找到好东西了，另外还需要通过手机向市政府申请进美景城收购废品的轮候号，所以日常生活已少不了手机。
秦望很喜欢倒腾这种“高科技”设备，但父母怕他搞坏了，总阻止他，所以他常趁父母不注意偷偷拿手机来玩。有一次，他把手机里打电话的图标不知道怎样搞不见了，被父亲打个半死，然后父亲花钱请人帮忙修理，发现其实是图标被挪到其他位置，找回来就行，父亲发现原来这么简单，心疼钱，又把秦望打个半死。不过那些已经过去了，秦望现在已经是个半大小子，越发能感受到自己身上的责任，不再那么贪玩了。
秦望和母亲走了大约半小时，才来到垃圾填埋区的外围。只见天空中盘旋着不少乌鸦、白鹭之类的鸟类，发出各种嘈杂的叫声，时不时扑扇着翅膀飞下来。
站在堆填区的边缘远眺，只见这里类似一个盆地，面积极其广大，一眼望不到头，不知道是天然山谷还是人工所造。盆地里填埋了大量垃圾，有些地方已经填平，有些地方的垃圾则高出地面，像小山一样隆起，等待重型机械去压平。
一辆辆载重卡车排着队，喷着黑烟吃力地爬上工作坡道，到达顶部之后，开到边沿的卸载区，把满车的垃圾倾倒而下，再由推土机、压路机整理平整，一副车水马龙的景象。
举目远眺，垃圾山以及坡道上花花绿绿的，那些都是各种颜色的垃圾。垃圾山上不时有小黑点在移动，每一个点都是一个拾荒者。
生活垃圾散发出的腐臭味，工业废料的刺鼻化学品味，还有粪便、动物尸体等各式各样分不清的臭味混杂在一起，还没靠近就熏得人想吐。
不时有人从秦望身旁经过，沿着一条条被踩出来的窄路，慢慢下到坑底，一脚深一脚浅地前往远处垃圾山走去。
看到这幅场景，秦望实在有些感慨，虽然他之前曾经千百次猜想过父母劳动的场景，但到了现场仍然感到无比震撼，他切实感受到心酸，贫民区的人们是多么的卑微，仿佛生活在垃圾中的蛆虫一般。但同时他又感到无比感激，正是父母用他们卑微的劳作和无私的爱将自己抚养大，确实是天大的恩情。
秦望的母亲抽出两块毛巾，用水壶里的水打湿，先帮秦望绑好，掩住口鼻，然后自己也绑上一块。这就是他们防备臭气的唯一装备了。
秦望和母亲互相搀扶着，一步一步往坑底探。母亲一边走，一边还向秦望传授经验，例如最受欢迎的垃圾之一，要数刚过期不久的干净食物，那些一般要等晚上的垃圾车才会运送，因为超市、面包店要等晚上才会将当天超过保质期的食品丢弃，因此不少人会带上头灯、电筒等装备在晚上翻捡食品。另外，建筑垃圾里一般混杂了较多的钢筋、铝合金等金属废弃物，但拆解起来可能比较困难，所以需要先快速筛选，看值不值得花时间。还有，在重型卡车刚倒垃圾的时候去捡拾，收获最丰，但由于是在斜坡上，而且人群互相冲击，危险性也最高，在堆填区底部捡拾，虽然收获少些，但竞争没这么激烈……
秦望和母亲，一个在认真听，一个在仔细讲，似乎并不是身处在臭不可闻的垃圾场，而是在家里闲聊一样。
等两人来到一片起伏不平、厚度大约有两三米的垃圾层前面时，秦望母亲拿着撬棍，亲自演示给秦望看应该如何寻找有回收价值的废品。只见她尽量往高处冲，因为垃圾层的底部因为挤压，增加结实，难以撬动。将铁撬棒用力斜插入垃圾层，然后通过支点用力地左右晃动，逐渐摇松大块的垃圾，直到散落出来。