操持家务，而杨氏家以种田为生，却没有几亩好地，家里就比较贫寒。吕氏生第二个孩子时大出血母子双亡，婆婆受不了这个打击，一病不起也撒手归西了。东边的柳家只剩父子俩光棍，无法照料这个女儿，便将她托给杨氏养，一年十两银子，要说这个价钱可不算低，一个四五口人家，自种自吃，一年二十两银子也足够了。杨氏一开始对这个女孩照顾得十分精心，奈何她的丈夫一场伤寒竟要了命，她起意将两家合为一家，谁知柳长生执意不肯。柳长生虽说是个赶车的，可是常年跑外，见过世面，根本看不上杨氏，况且在口外已与一个俏丽的老板娘成了婚，儿子都有了。杨氏一腔子邪火没处撒，开始苛待这个女孩，一开始有爷爷看着还好点，后来老柳头儿猝死，柳叶儿很吃了几天苦。柳长生回来办丧事，冷眼旁观，他又不傻，怎肯花着钱让女儿受罪，舍不得女儿跟他去放州，遂求了老太太抚养她。好人不长命，两年后，长生也不能长生了，临死前将房子马车之类全部变卖了，将孩子和银子全部托付给了老夫妇……