参选的名册年初就呈送到了御前，皇上同皇后都是看过的，七百多人的名单，最终能留下的不超过二十人。遴选制度沿用前朝，删删改改，过程不会简单容易。
面对这庞大的人数，昭元也感到颇为棘手，干脆任性地大手一挥，就在名册上那么一划，人数堪堪缩减到五百人。因着是本朝头一次，文武百官对此也没什么话可说。
皇宫很大，足够容纳几万人有余，区区五百人自是不在话下。东南处，秀女的住所明华宫内，殿宇修得整齐统一，现除了柴向星独自住着一间昭阳殿，其余皆空着，今年都能用得上。
待众人安顿妥当，皇后娘娘在三位教习嬷嬷的陪同下，亲临明华宫。
一身鹅黄宫装，金钗轻饰，莲步袅袅，脸上恰到好处的笑容点缀，直让众人看呆了眼。
秀女们见状，感叹天人之姿的同时，纷纷恭敬行礼：“皇后娘娘万安！”
“免礼！今日姐妹们辛苦，初入宫中，不必过于紧张，凡事有教习嬷嬷来指点规范你们，且可宽心！”说罢，共叔青对身旁的教习嬷嬷投去一个眼神示意。
三位嬷嬷中的一位首当其冲，站出来，“我等奉皇后娘娘之命，前来监察甄选，甄选分为五等，每日一轮，五日后，入选的女子将赐花留用宫中，未入选的女子则按原籍返回！”这嬷嬷的话掷地有声，洪亮稳健，众人屏声静气得听着，不敢轻易冒犯。
嬷嬷的话只能得知了选秀的基本流程，还不知各项考察的内容具体细节是什么。这些也没有以往的旧例可以参考，皇后和嬷嬷们也没有透露更多，只能靠各自的猜测。
第一日皇后探访过后，众人休憩了一上午，未时钟声敲响，初选开始。
五百人分为了十组，一组五十人。人虽不少又都精心装扮过，远远望去，犹如百花争艳，但三位嬷嬷资历深厚，挑选起来也不曾乱了章法，花了眼。
初选要求每组佳丽同时在这明华宫内的大院里走步，看似简单，里面头头道道的讲究不少。走起来，人头流动，嬷嬷们眼明手快，细心观察着每一位女子的步伐。她们需看清楚有没有走姿不雅的，有没有身材偏胖的，个子过于娇小的，或是仅仅因为一眼之缘而觉得不够满意的，都会被精准地筛选出来。
第二日，是体选。作为未来的妃子，容貌与外形自然是一道不可或缺的关卡。
嬷嬷们认真审视参选女子的五官，尽管这些女子已是出类拔萃的美人，但在这里标准只会更高，不会降低。眉毛不够秀气的、眼睛显得过于细小的、鼻梁不够挺拔的、耳朵稍大的、露出门牙的，统统被排除在外。这些仅是对脸部的规范，除此之外，脚大的不要、腰粗的不要、头发过稀的不要等等。说是鸡蛋里挑骨头也不为过。
到此依旧没有结束，更琐碎的还在后头。刚刚过关的美人们再分批进入殿中，将衣物尽数褪去接受最详细的检查，身上有伤痕的、有大黑痣的都无一幸免地被过掉。在这个环节中，三个嬷嬷显然是不够的，皇后调来宫人们来协助，嬷嬷们就负责严密监视，而宫人们在检查女子的身体时还要与她们对话，询问家庭情况和年龄，那些口齿不清的、声音粗犷的、反应稍显迟钝的，也都被一一排除。
第三日，是至关重要的医选。即由太医院精心挑选的医士们来进行把脉。医士隔着珠帘，轻握女子的皓腕，把脉记录，检查是否有潜藏疾病。在宫里，容貌重要，身体健康同样受到重视。
第四日，是文选。比起前几日来，轻松得很。女子们听从指令，照着面前抽选好的竹简，抄写一遍上面的文字就可以了。那些不会字的、字迹潦草的、写字姿势不佳的，都在这一环节中败下阵来。文选不仅考验女子们的文学造诣，更在无形中看她们展现的仪态与修养。
经过前四日的严格筛选，参选人数已锐减到五十人，也就相当于第一天一个组的人数，名副其实的十里挑一。
终于迎来这第五日，度日如年在此时得到具象化。今日才是这场选秀的高潮，皇上是最后敲定人选的关键，移驾明华宫，亲自选出自己中意的妃子。这一刻，运气与实力并行，每一位女子都怀揣着紧张而期待的心情，等待着皇上的青睐。
明华宫内，环水建有一处亭台，昭元同共叔青并肩坐于台上，居正位。
教习嬷嬷在下边，指挥秀女们十人一排站着。
“皇上，可以选了。”共叔青出声督促道。
“皇后怎么比朕还迫切！”昭元不满，他看不到皇后的吃味，故而有些不爽。
“皇上后宫空虚，臣妾不该急吗？”共叔青的表情无辜，实则内心冷淡。
昭元不懂女子的口是心非，只当她性格好，十分贤惠。“好，那就开始吧！”
有嬷嬷在旁念名，昭元自然知道该选谁。三组过去，共叔青看着被赐了花牌的女子，心中嗤笑，果然男人深情也不影响多情。除了几个官家氏族的，其余的都是按皇上自己的喜好挑选的。
很快就剩